„Izraelskie” miejsce chrztu Chrystusa dostępne dla pielgrzymów
Już od ponad dwóch tygodni pielgrzymi w Ziemi Świętej mogą codziennie odwiedzać miejsce
na zachodnim brzegu Jordanu, w którym według lokalnej tradycji Pan Jezus przyjął chrzest
z rąk Jana Chrzciciela. Przez 44 lata, od wojny 6-dniowej 1967 r., było to niemożliwe.
Dopiero od lat 80. zeszłego wieku mogły tam czasem przybywać grupy pielgrzymów, ale
tylko za specjalnym zezwoleniem izraelskich władz wojskowych, gdyż cała okolica pozostawała
zaminowana. Prawosławni przybywali zwłaszcza w uroczystość Objawienia Pańskiego, w
którą wspominają oni chrzest Chrystusa. Tradycyjna pielgrzymka katolicka z franciszkańskim
kustoszem Ziemi Świętej odbywa się tam co roku w ostatni czwartek października. Otwarcia
codziennego dostępu izraelskie ministerstwo turystyki dokonało 12 lipca w sposób bardzo
dyskretny, nawet bez udziału szefa resortu.
Miejscowość nosi arabską nazwę
Qasr al-Jahud – „Zamek Żydów”. Upamiętnia się tam bowiem również przejście Izraelitów
przez Jordan do Ziemi Obiecanej, a także przekroczenie rzeki przez proroka Eliasza,
zanim został on uniesiony na wozie ognistym. Po drugiej, wschodniej stronie Jordanu,
czci się również miejsce chrztu Chrystusa. Wiąże się je z „Betanią za Jordanem”, wspomnianą
w Ewangelii św. Jana (J 1,28). To znajdujące się na terenie Jordanii miejsce odwiedzili
podczas swych podróży do Ziemi Świętej Jan Paweł II i Benedykt XVI.