Santa Sede e Malaysia stabiliscono relazioni diplomatiche
La Santa Sede e la Malaysia, desiderose di promuovere legami di mutua amicizia, hanno
deciso di comune accordo di stabilire relazioni diplomatiche a livello di Nunziatura
Apostolica da parte della Santa Sede e di Ambasciata da parte della Malaysia.
La
Malaysia è il 179° Paese che stabilisce le relazioni diplomatiche con la Santa Sede.
Nel Sud-Est asiatico, essa segue il Timor Orientale, che le intrattiene dal 2002.
La
Malaysia, con una superficie di 329.750 km2, ha una popolazione multi-razziale e multi-culturale
di circa 28.306.700 abitanti. L’Islam è professato dal 60,4% degli abitanti ed è religione
di Stato: seguono i Buddisti (19,2%), i Cristiani (9,1%), gli Induisti (6,3%), le
Religioni popolari cinesi (2,6%) e gli Animisti (2,4%).
Indipendente dal 1957,
il Paese ha attraversato un lungo periodo di rapido sviluppo in vari settori, che
l’ha collocato tra i maggiori produttori di componenti elettronici nel mondo e al
primo posto nel Sud-Est asiatico per l’assemblaggio e l’esportazione di autoveicoli.
La Malaysia si pone sempre più come importante interlocutore su tematiche di interesse
globale, come il dialogo interetnico, interculturale e interreligioso. Ha acquisito
un crescente profilo internazionale, fornendo un significativo contributo ad operazioni
di pace ed impegnandosi nel contenimento di alcune crisi nella regione. Inoltre, come
co-fondatore dell’A.S.E.A.N., ha assunto un ruolo rilevante tra i Paesi membri.
La
Chiesa cattolica è presente nel Paese dal 1511, con l’arrivo dei primi missionari
portoghesi nella città di Malacca, dove si recò anche San Francesco Saverio nel 1545.
Oggi, la Chiesa conta 9 circoscrizioni ecclesiastiche, raggruppate intorno alle arcidiocesi
di Kuala Lumpur (nella penisola) e di Kuching e di Kota Kinabalu (nell’isola di Borneo).
Il personale ecclesiastico è composto da 11 Vescovi, 274 sacerdoti diocesani, 119
sacerdoti e 123 fratelli religiosi, 759 suore e 270 seminaristi maggiori. I Cattolici
sono 850.720 (intorno al 3% della popolazione).
La Chiesa cattolica è molto
attiva nell’evangelizzazione e nella pastorale per la famiglia e per la gioventù:
essa è presente nei campi educativo, caritativo e sociale, con molte scuole primarie
e secondarie e con istituzioni a favore dei più bisognosi e dei lavoratori migranti,
nel rispetto dell’identità religiosa e culturale di ognuno. Numerosi laici partecipano
alla liturgia domenicale e ai vari gruppi di preghiera, vengono formati attraverso
l’animazione curata dai catechisti e offrono la propria collaborazione ai livelli
diocesano e parrocchiale. Non mancano iniziative per promuovere l’armonia sociale
e la riconciliazione fra le diverse comunità religiose, nel dialogo, nell’uguaglianza
di diritti e di doveri e nel reciproco rispetto.
La Delegazione Apostolica
in Laos, Malaysia e Singapore, eretta nel 1969, il 4 giugno 1981 divenne Delegazione
Apostolica in Laos e Malaysia, la quale fu a sua volta suddivisa il 7 dicembre 1983
in due Delegazioni Apostoliche, rispettivamente in Malaysia e Brunei e in Laos. Il
2 febbraio 1998 fu eretta la Delegazione Apostolica in Malaysia, che è durata fino
ad oggi.
I contatti tra la Malaysia e la Santa Sede sono stati contrassegnati
da alcuni avvenimenti di particolare rilievo. Il 7 giugno 2002, l’allora Primo Ministro
Mahathir bin Mohamad fu ricevuto in Udienza dal Santo Padre Giovanni Paolo II e successivamente
si intrattenne con l’Em.mo Cardinale Angelo Sodano, allora Segretario di Stato, e
l’Ecc.mo Mons. Jean-Louis Tauran, allora Segretario per i Rapporti con gli Stati.
Fu, questa, la prima volta che un Primo Ministro della Malaysia incontrava il Romano
Pontefice e i Suoi più diretti Collaboratori. Nel 2005, il Governo inviò un messaggio
di cordoglio per la morte di Papa Giovanni Paolo II e una Missione Straordinaria per
i Suoi funerali e per l’insediamento del nuovo Pontefice, Benedetto XVI. Dal 14 al
16 giugno 2005, in occasione del 50° anniversario di erezione dell’arcidiocesi di
Kuala Lumpur, S.E. Mons. Giovanni Lajolo, allora Segretario per i Rapporti con gli
Stati, compì una visita nel Paese (la prima a questo livello). Infine, il 18 luglio
corrente, il Santo Padre Benedetto XVI ha ricevuto in Udienza a Castel Gandolfo il
Primo Ministro, S.E. il Sig. Najib Bin Abdul Razak, il quale ha successivamente incontrato
il Segretario di Stato, Sua Em.za il Cardinale Tarcisio Bertone, accompagnato da S.E.
Mons. Dominique Mamberti, Segretario per i Rapporti con gli Stati. In tale occasione
si è concordato di stabilire le relazioni diplomatiche tra la Malaysia e la Santa
Sede.