Egyházi vezetők, közöttük a katolikus püspökök képviselői július 20-án találkoztak
az amerikai elnökkel és a kongresszus vezetőivel, hogy sürgessék az éhező és szegény
embereket támogató programok védelmezését az államadósság körüli vita során. A Fehér
Házban fogadott egyházi küldöttség tagjai között volt Ricardo Ramirez új-mexikói püspök,
az Egyesült Államok Püspöki Konferenciájának igazságosság és emberi fejlődés nevű
bizottságának tagja; az evangélikus és más egyházak, az Üdvhadsereg, továbbá más éhezés
ellen küzdő szervezetek képviselői.
„A püspöki konferencia nem egy adott tervvel,
hanem egy alapvető erkölcsi alapelvvel érkezett a találkozóra. Ez pedig az, hogy a
javak elosztásában a szegények igényeit helyezzék az első helyre” – nyilatkozta Ramirez
püspök. „Egyházi vezetőkként nem azzal foglalkozunk, hogy melyik párt nyeri meg a
jelenlegi politikai csatákat. Tudjuk viszont, hogy ha nem hallatjuk hangunkat, ki
az, aki leginkább veszteni fog: a gyermekeiket táplálni kívánó családok, a munkanélküliek,
az egészségügyi ellátásra szoruló gyermekek, az éhezők, a betegek és a remény nélkül
élők világszerte.”
Az egyházi képviselők, akik Obama elnökkel találkoztak a
„Védelmi kör” (Circle of Protection) aláírói, amely egy pártoktól független mozgalom.
Alapelvük a szegények és a legsérülékenyebb emberek védelme, akiket nem vesznek figyelembe
a hosszú lejáratú államadósság csökkentésére irányuló erőfeszítések során. A „Védelmi
kör” nyilatkozatához csatlakozott több, mint 60 keresztény felekezet és más vallás
vezetője, továbbá egyházi szervezetek, valamint 45 fejlesztési ügynökség vezetője.
A mozgalom válaszként született az éhező és szegény embereket támogató programok aránytalanul
magas költségvetési csökkentésére.
„Keresztény vezetőkként elismerjük a költségvetési
felelősséget és a megosztott áldozatvállalást. Ugyanakkor ellene vagyunk az olyan
költségvetési csökkentéseknek, amelyek aláássák a szegény és sebezhető emberek életét,
méltóságát és jogait” – fogalmaznak nyilatkozatukban az egyházi vezetők. „Ezért védelmi
kört alakítottunk olyan programok érdekében, amelyek találkoznak az éhező és szegény
emberek alapvető szükségleteivel az Egyesült Államokban és világszerte.”
A
katolikus és más egyházak képviselői július 8-án találkoztak a republikánus Paul Ryan-nel,
a kongresszus költségvetési bizottságának elnökével és John Boehner kongresszusi szóvivő
munkatársaival.