Mgr Eugène Houndekon sur la prochaine visite du Pape au Bénin

Point de presse: Déclaration liminaire de Mgr Eugène Houndekon, du comité d’organisation, sur la prochaine visite du Pape au Bénin

Mesdames, Messieurs,
Amis de la presse,
J’ai l’insigne honneur, de venir aujourd’hui devant vous, au nom de la Conférence Episcopale du Bénin, et au nom d’un Comité préparatoire mis sur pied par les évêques, pour vous porter une grande nouvelle. Une nouvelle, finalement pas si nouvelle que ça, puisque vous en avez tous déjà entendu parler d’une manière ou d’une autre. Mais les évêques ont jugé nécessaire de vous l’annoncer officiellement par ma voix ce matin. Il s’agit évidemment de la visite que le Pape Bénoît XVI fera dans notre pays le Bénin du 18 au 20 novembre prochains.
L’importance de cet événement n’est plus à démontrer. Il s’agit bien de la 3ème fois qu’un Pape rend visite au Bénin, après Jean-Paul II en 1982 et 1993. Mais il s’agit de la première visite de Sa Sainteté le Pape Bénoît XVI dans notre pays et de sa deuxième visite au Continent Africain, puisque du 17 au 23 mars 2009, il était au Cameroun et en Angola. Pour sa visite au Bénin, le Saint Père est porteur d’un message pour toute l’Afrique : Un message de réconciliation, de justice et de paix. Un message dont tous les chrétiens catholiques et toutes les personnes de bonne volonté se feront porteurs, dès cette année, et partout sur le Continent. Et pour ce message à portée historique, destiné aux Eglises des 54 pays africains, c’est bien le Bénin qui a été choisi par le Vatican. N’est-ce pas là une grâce pour notre pays et ses habitants ?
Pourquoi un message de réconciliation, de justice et de paix ?
Chers amis de la presse, vous êtes bien mieux placés que tous, pour témoigner du spectacle de déchirures qu’offrent actuellement certains points chauds de notre continent. Les tensions socio-politiques qui dégénèrent en conflits armés ou non, les violences et les tueries de toutes sortes, la faim, les soulèvements populaires, l’intolérance, sont autant de maux qui minent l’Afrique et ne correspondent en rien aux plans de Dieu. Le dernier Synode spécial de l’Eglise pour l’Afrique a eu pour thème « L’Eglise d’Afrique au service de la réconciliation, de la justice et de la paix ». Après le synode, le Pape vient confier à l’Afrique son Exhortation apostolique post-synodale pour nous envoyer tous en mission de réconciliation, de justice et de paix. Pour citer les mots du Pape, l’Eglise pense que « l’Afrique est le poumon spirituel de l’humanité ».
Le Pape vient donc au nom du Seigneur demander à l’Afrique de se lever à travers la réconciliation, la justice et la paix pour offrir le meilleur d’elle-même à l’humanité qui en a besoin.
La profondeur du message que le Pape apporte a la puissance de nous convertir à une nouvelle manière de penser et d’agir face aux situations de nos pays et de notre continent.
Ce message marquera dans l’histoire l’entrée de notre continent dans le 3e millénaire ! Et ce message, qui conditionnera le comportement des catholiques africains pour les années à venir, ce message qui concerne finalement tout le monde, catholiques ou non, béninois ou non, ce message sera lancé depuis Cotonou.
Je ne sais pas si vous mesurez bien la taille de la responsabilité qui nous incombe ainsi, à toutes et à tous, fils et filles de ce pays.
Mesdames, Messieurs, c’est pour réussir au mieux cet événement et accomplir dignement la nouvelle mission de notre Eglise, que la Conférence Episcopale du Bénin a mis en place un Comité préparatoire dont certains membres sont ici présents. . Ce comité est déjà à pied d’œuvre, mais la tâche est immense, et seuls on n’y parviendra pas. Le gouvernement du Bénin est fortement impliqué et est à pied d’œuvre aussi et nous avons ensemble un Comité mixte Gouvernement-Conférence épiscopale et Nonciature.
Dites-vous bien qu’il est attendu pas moins de 70 médias internationaux, Prés de 100 délégations d’Eglises particulières et plus de 500 000 pèlerins. Imaginez un peu, le nombre de personnes à accueillir, imaginez les taches liées à l’hébergement, à la restauration, à l’information, à la communication. Imaginez, les besoins en ressources humaines, matérielles et financières. Puis imaginez la fierté que notre pays en tirera quand il sera dit que le Bénin a une fois encore prouvé qu’il est un pays d’accueil et de paix.
C’est en apportant chacun une petite pierre à l’édifice que nous finirons par découvrir en novembre que notre pays et ses enfants sont vraiment prêts à recevoir le Saint Père et son précieux message.
Je lance donc solennellement, ce jour, un appel à toutes les filles et à tous les fils de ce pays, à toutes les filles et à tous les fils de l’Afrique, à toutes les personnes éprises de paix et de justice, quelle que soit leur obédience religieuse, afin qu’elles se joignent à la grande chaine de bénévoles et de contributeurs de toutes natures qui travaillent déjà à la réussite de cet événement.
C’est d’ailleurs pour moi, l’occasion de remercier particulièrement le gouvernement béninois et son Chef, le Président Boni YAYI, qui ne ménagent aucun effort pour que nous puissions atteindre nos objectifs. Ce défi est celui de nous tous. Il y a encore du chemin à parcourir, mais avec beaucoup de foi et de volonté, nous y parviendrons.
Comment se déroulera cette visite du Pape au Bénin ?
La gestion d’un si grand nombre de médias étant plutôt délicate, surtout pour un enjeu aussi grand, il sera mis en place un centre spécialement pour la presse. Son emplacement et ses contacts vous seront communiqués lors de nos prochains points de presse. C’est dans ce centre que seront délivrées les accréditations, les formations initiales et les informations de toutes sortes, au fur et à mesure qu’elles nous parviendront.
Mesdames, Messieurs, je ne saurais terminer mon propos sans vous rappeler l’importance du rôle que vous aurez à jouer, vous, spécialistes des médias, dans la diffusion et la bonne diffusion du message du Pape. La réconciliation, la justice et la paix, c’est aussi votre métier. Et vous le savez bien.

Je vous remercie.
Mgr Eugène HOUNDEKON