Falecido cardeal bielorrusso, testemunha de Cristo nos lager soviéticos

Faleceu, nesta quinta-feira de manhã, na Bielorrússia, o cardeal Kasimierz Swiatek, arcebispo emérito de Minsk, dos Latinos. Tinha 96 anos. As exéquias terão lugar na segunda-feira, dia 25, na catedral de Pinsk.
Num telegrama enviado ao presidente da Conferência Episcopal bielorrussa, o Santo Padre exprime as suas condolências, evocando o “corajoso testemunho” que o defunto deu, de Cristo e da Igreja, “em tempos particularmente difíceis”, assim como “o entusiasmo prodigalizado depois, contribuindo para o caminho de renascimento espiritual” do seu país.

Kazimierz Swiatek nasceu num território então sob a administração apostólica da Estónia. Ordenado sacerdote em 1939, dois anos depois foi preso pelo KGB (serviços secretos da União Soviética), ficando detido na cela da morte. Na confusão que se criou após a invasão alemã, fugiu da prisão e retomou a sua atividade paroquial, mas acabou por ser de novo detido, em 1944, e enviado para campos de concentração siberianos, até 1954.

Em 1991 foi nomeado arcebispo de Minsk, reorganizando o território eclesiástico da Bielorrússia, após a independência do país, com especial atenção à recuperação ou reconstrução das igrejas e à formação do clero. Em 1994 foi criado cardeal por João Paulo II em 1994 Em 2004 recebeu o Prémio “Fidei testis” (testemunha da fé).

O Colégio cardinalício conta agora 196 elementos, 114 dos quais, com menos de 80 anos, possíveis eleitores num eventual conclave.