Vatikan: Päpstliches Beileid für Weißrussland

Papst Benedikt XVI. hat seine Trauer über den Tod des weißrussischen Kardinals Kazimierz Swiatek zum Ausdruck gebracht. Der zweitälteste Kardinal der katholischen Kirche starb am Donnerstagmorgen im Alter von 96 Jahren in einem Krankenhaus im weißrussichen Pinsk. Swiatek habe in „besonders schweren Zeiten“ in Weißrussland „mutig Zeugnis von Christus abgelegt“ und die spirituelle Entwicklung des Landes „mit Begeisterung“ begleitet, schreibt Benedikt XVI. in einem Beileidstelegramm, das an den Vorsitzenden der weißrussischen Bischofskonferenz, Aleksander Kaskiewiecz, gerichtet ist. Nach einem Knochenbruch Anfang März hatte sich der Gesundheitszustand Swiateks erheblich verschlechtert. Seinen Tod gab die weißrussische Bischofskonferenz an diesem Donnerstag bekannt.

Swiatek war von 1991 bis 2006 Erzbischof von Minsk. Von 1991 bis vor wenigen Wochen war er Apostolischer Administrator der Diözese Pinsk im Süden des Landes. 1994 erhob ihn Papst Johannes Paul II. als ersten Weißrussen in den Kardinalsrang. Nach dem früheren Erzbischof von Ravenna, dem 97-jährigen Ersilio Tonini, war Swiatek der zweitälteste Kardinal der katholischen Kirche.

Nach dem Tod von Swiatek zählt das Kardinalskollegium 197 Mitglieder. Davon haben 115 die Altersgrenze von 80 Jahren noch nicht erreicht und dürften somit an einer Papstwahl teilnehmen.

(rv/kna 21.07.2011 pr)