Plany armeńsko-watykańskiej współpracy omówiono podczas czterodniowej (21-24 czerwca)
oficjalnej wizyty kard. Gianfranco Ravasiego w Erewaniu. Przewodniczący Papieskiej
Rady Kultury spotkał się w stolicy Armenii zarówno ze zwierzchnikami kościelnymi,
jak i z politykami. Z jednymi i drugimi rozmawiał o możliwościach współpracy nad ochroną
dziedzictwa ormiańskiej kultury, a także o prześladowaniach religijnych Ormian w różnych
krajach za wyznawanie wiary chrześcijańskiej. W pierwszym dniu wizyty, 21 czerwca,
został przyjęty przez patriarchę-katolikosa Ormiańskiego Kościoła Apostolskiego Garegina
II. Mówiono m.in. o dyskryminacji, jakiej doznają Ormianie i inne mniejszości wyznaniowe
w krajach sąsiadujących z Armenią: Gruzji, Turcji i Azerbejdżanie. Szef watykańskiej
dykasterii modlił się później w patriarchalnej katedrze w Eczmiadzynie pod Erewaniem,
a wieczorem spotkał się z katolicką wspólnotą ormiańską.
Następnego dnia kard.
Ravasiego przyjęła minister kultury Hasmik Poghosyan. To na jej zaproszenie przewodniczący
Papieskiej Rady Kultury gościł w Armenii. Rozmowa dotyczyła m.in. planowanej wystawy
sztuki ormiańskiej. Będzie ją można zobaczyć kolejno w różnych miastach europejskich,
w tym także w Watykanie, skąd pochodzić będą pewne eksponaty i kopie ormiańskich rękopisów
przechowywanych w Bibliotece Watykańskiej. Minister prosiła o pomoc Stolicy Apostolskiej
w umożliwieniu odbudowy ormiańskich zabytków w Turcji. Zwracała się już w tej sprawie
do rządów Włoch i Francji, ale bez większych skutków.
Gość z Watykanu zaproponował
wspólne wystawy, koncerty, sesje naukowe. Zaznaczył, że w tej współpracy pomogłaby
obecność w Rzymie ambasadora Armenii przy Stolicy Apostolskiej, której niestety od
ponad dwóch lat brakuje. Spotykając się następnie z premierem Tigranem Sargsyanem,
kard. Ravasi mówił m.in. o organizowanym przez jego dykasterię „Dziedzińcu Pogan”.
Szef rządu okazał duże zainteresowanie inicjatywą. Z myślą o młodzieży ulegającej
tam często ateizmowi zaproponował, by jedno z tych spotkań z niewierzącymi odbyło
się w Armenii.
Podczas pobytu w tym kaukaskim kraju przewodniczący Papieskiej
Rady Kultury otrzymał też doktorat honoris causa państwowego uniwersytetu w Erewaniu,
gdzie spotkał się z jego profesorami i studentami. Ponadto kard. Ravasi odwiedził
armeńskie muzea, biblioteki, klasztory i kościoły. W ostatnim dniu, 24 czerwca, złożył
wizytę w katolickim seminarium prowadzonym przez zakon mechitarystów.