Der afrikanische Staat
Benin hat eine enge Verbindung mit der kathlischen Kirche und vor allem mit dem Papst.
Das sagt uns Theodore Loko, Botschafter von Benin beim Heiligen Stuhl. Seit genau
40 Jahren gibt es diplomatische Beziehungen zwischen dem Heiligen Stuhl und Benin,
im kommenden November wird Papst Benedikt XVI. das Land besuchen.
„Die Vorbereitungen
laufen auf Hochtouren. Es gibt regen Kontakt zwischen dem Heiligen Stuhl und Benin.
Im Februar war eine Delegation aus Rom bei uns in Afrika. Im Mai war dann eine Gruppe
aus Benin im Vatikan und im September wird wiederum eine Delegation des Heiligen Stuhls
bei uns erwartet. Der Papstbesuch wird auf jeden Fall ein sehr schönes Fest.“
Der
Anteil der Katholiken im Land ist sehr groß. Auch spielt die katholische Kirche eine
wichtige Rolle im Alltag der Menschen, so Botschafter Loko.
„Diese Papstreise
ist die größte Unterstützung, die Benedikt unserer Kirche und ganz Afrika geben kann.
Wir können auf 40 Jahre fruchtbarer Beziehung zurückblicken, doch jetzt gilt es nach
vorne zu schauen. Gerade der Besuch des Papstes kann eine Anregung sein, wie die Kirche
die Zivilgesellschaft in Afrika die Neuevangelisierung vermitteln kann.“
Die
Papstreise nach Benin ist vom 18. bis 20. November 2011 vorgesehen. Anlass des Besuchs
ist der 150. Jubiläum der Gründung des westafrikanischen Landes unter Federführung
der Missionare der Gesellschaft der Afrikamissionen.
„Nach 40 Jahren der
Beziehungen kann man sagen, dass die Kirche ein wichtiger Gesprächspartner für den
Staat ist. Die Kirche ist ein Fundament des Staates. Wir haben einen laizistischen
Staat und ich war erstaunt, als ich vor einem Jahr mein Beglaubigungsschreiben dem
Papst überreichte, wie Benedikt XVI. die Bedeutung des laizistischen Staates hervorhob.
Es ist wichtig, dass es einen regen Dialog zwischen dem Staat und der Kirche gibt
und dass wir gemeinsam für das Allgemeinwohl einstehen.“
Der Papst wird
auch an Kardinal Bernardin Gantin erinnern. Der ehemalige Dekan des Kardinalskollegiums,
der 2008 im Alter von 86 starb, kam aus Benin. Er war der erste Bischof aus diesem
Land, den Papst Paul VI. zu verantwortungsvollen Positionen in der römischen Kurie
berief.
Hintergrund Im Rahmen der Reise übergibt der Papst
auch die Apostolische Exhortation zur Bischofssynode für Afrika, die im Oktober 2009
zum Thema Afrika in Rom stattfand. Das Thema war: „Die Kirche in Afrika im Dienst
von Versöhnung, Gerechtigkeit und Frieden".