C’est une première : Benoît XVI a nommé un nonce apostolique auprès de l’A.S.E.A.N.,
Association des Nations du Sud-Est asiatique. Il s’agit de Mgr Leopoldo Girelli, Nonce
apostolique à Singapour et Timor Est, délégué apostolique en Malaisie et Brunei, Mgr
Girelli qui a été récemment nommé représentant pontifical non résident pour le Vietnam,
un progrès important dans la normalisation des rapports bilatéraux. Cette nouvelle
nomination, explique le Père Lombardi, directeur du Bureau de presse, est le signe
de l’intérêt porté par le Saint-Siège à cette région. Créé en 1967, l’Asean regroupe
maintenant les dix principaux pays de l’Asie du Sud-Est. Parmi ses principaux objectifs
figure la création d’une communauté économique d’ici à 2015, afin d'approfondir les
liens à l’échelle régionale, tant au niveau du commerce que des défis énergétiques.