Великий християнин і пастир, приклад гуманності. Папа Венедикт XVI про блаженного кардинала Степінаца

Блаженний мученик, ісповідник віри кардинал Алоїзій Степінац народився 1898 року в Брезаріче поблизу Загреба в заможній багатодітній селянській родині. Йому довелось воювати під час І світової війни і він потрапив у полон, а повернувшись на батьківщину вступив у семінарію. Завершивши богословські студії у Римі, 1930 року був висвячений на священика. 1934 року, коли йому було тільки 36 років життя, його призначили єпископом-помічником загребського архиєпископа Антуна Бауера, а після його смерті Алоїзій Степінац очолив архиєпархію, згодом був обраний президентом Хорватської єпископської конференції. Під час ІІ світової війни він був відважним супровитивником нацизму, захищаючи та рятуючи сім’ї євреїв та циган.

Як сказав Папа Венедикт ХVІ 4 червня 2011 р., відповідаючи на питання журналістів, які супроводили його під час перельоту з Риму до Загребу, кардинал Степінац був великим пастирем і великим християнином, але також –людиною зразкової гуманності. Святіший Отець наголосив, що на долю кардинала Степінаца випало жити під час двох суперечних, але нелюдських диктатур: спочатку під час режиму устаців, що були союзниками Німеччини, коли здавалось, що сповнилась мрія про автономію та незалежність, але згодом виявилось, що, в дійсності, це було неправдою, і використовувалось Гітлером для своїх цілей. Кардинал Степінац це зрозумів дуже швидко і став на захист переслідуваних меншин, сербів, євреїв, циган, із свого боку також зазнаючи переслідувань.

А потім з приходом протилежного комуністичного режиму, він відважно виступив на захист віри і Церкви. 1946 року його заарештували, засудивши на 16 років ув’язнення, але 1951 року перевели під домашній арешт в рідному селі. 1953 року Папа Пій ХІІ підніс його до кардинальської гідності, однак, перебуваючи під домашнім арештом, він не міг взяти участі в урочистостях у Римі.

10 лютого 1960 року кардинал Алоїзій Степінац відійшов по вічну нагороду внаслідок важких захворювань, які супроводили його після виходу з ув’язнення.

Процес беатифікації кардинала Степінаца був розпочатий 1981 року, а 3 жовтня 1998 року Папа Іван Павло ІІ, під час візиту до Хорватії, підніс його до лику блаженних католицької Церкви.