Påven ber tillsammans med Kroatiens ungdomar

(04.06.11) När påven efter mötet med Kroatiens civilsamhälle begav sig till Josip Jelačić torget, väntade där honom tusentals ungdomar. Innan hans ankomst hade ikonen av ”Stenportens Madonna” burits i procession. Denna högt vördade Mariaikon är Zagrebs skyddspatron. Ikonen har sin plats i en nisch under den enda av staden antika stadsportar som fortfarande står kvar. Under förberedelserna för påvens ankomst har ungdomarna vallfärdat till henne och bett om hennes förbön. Även under vakan, som pågår hela natten, har hon en särskild plats. När påven anlände lämnade han fram sin särskilda gåva till Jungfrun – en rosenkrans i guld. Stadens borgmästere överräckte i sin tur stadsnyckeln till påven som välkomsgest.

”Jag är särskilt glad över att vara tillsammans med er på detta historiska torg som verkligen är staden Zagrebs hjärta” sade påven till ungdomarna som hade samlats för lördagens bönevaka inför den kroatiska familjedagen. "Er närvaro har nu förvandlat den till en slags kyrka vars valv är själva himlen."

"Kära vänner:" fortsatte påven, "Herren ger er ungdomstiden för att upptäcka livets mening!" "I Johannes evangelium, frågar Jesus sina lärjungar: Vad söker ni efter? Unga vänner, dessa ord, denna fråga når bortom tid och rum, och utmanar varje man och kvinna som är öppen till liv och i jakt på den rätta vägen.” ”Jesu röst säger även till er: Vad söker ni efter?"

"Jesus talar till er idag", underströk påven, "genom evangeliet och hans helige Ande. Han är er samtida! Han söker er innan ni söker honom! Med full respekt för er frihet, närmar han var en av er och erbjuder sig själv som det äkta och avgörande svaret på den djupa längtan i era hjärtan, er önskan om ett liv som är värt att leva."

Men "Jesus är inte en lärare som bedrar sina lärjungar" förklarade Benedictus XVI, ”han säger tydligt: att vandra vid hans sida kräver engagemang och personliga uppoffringar, men det är värt ansträngningen.” ”Unga vänner: Låt er inte vilseledas av lockande löften om enkel framgång och av livsstilar som anser att yttre ytligheter är viktigare än inre djup."

Den Helige Fadern sade att under ungdomens vår kan de hitta stöd och kraft bland alla unga helgon. "Här i Kroatien tänker jag på den salige Ivan Merz" som dog 1928 endast 32 år gammal. "Detta unga liv", förklarade påven, "som tillägnades kärleken” inbjuder oss alla ”att inte vara rädda och att anförtro oss till Herren såsom jungfru Maria, Kyrkans moder, som vördas och älskas här under titeln Stenportens Madonna."

Benedictus XVI inviterade alla ungdomar på Jelacic-torget till Madrid för Världsungdomsdagen i augusti och underströk att "om ni är rotade i Kristus, kommer ni att bli den person som ni borde vara." Sedan bad påven framför det Heliga sakramentet tillsammans med Kroatiens ungdomar, och efter det att påven Benedictus XVI hade tagit avsked av ungdomarna fortsatte vakan tyst inför det Heliga Sakramentet hela natten.

Mariaikonen "Stenportens Madonna" är en målning från 1600-talet. Kroatiens vördnad för Maria är mycket äldre än så. I Zagrebs breviarium från 1200-talet läser vi den 8 december. Conceptio Virginis gloriosae. Påven Nicolo IV skänkte en bild på den Obefläckade Avlelsen till franciskanklostret i Dalmazien vid slutet av 1200-talet, och på 1600-talet uppmanar Zagrebs stift till att fasta före högtiden den 8:e december. Långt innan dogmen 1854 byggs altaren, kyrkor och statyer till hennes ära på torg och båtar, för att skydda sjömännen och föra vördnaden för henne till världens alla hörn.