Mahmoud Abbas a été reçu en audience par Benoît XVI ce vendredi matin. C’était leur
cinquième rencontre depuis le début de ce pontificat, la quatrième au Vatican. Une
rencontre d’une vingtaine de minutes, cordiale, amicale et informelle sur les dossiers
cruciaux. La délégation palestinienne était composée de 9 personnes, dont le négociateur
Saëb Erakat, membre du comité exécutif de l’OLP et Ziad al-Bandah, conseiller pour
les affaires religieuses. Mahmoud Abbas a offert au Pape une icône dorée représentant
la Vierge, et Benoît XVI un grand médaillon de bronze représentant la place Saint-Pierre.
Le président de l’Autorité palestinienne s’est également entretenu avec le Cardinal
Bertone, Secrétaire d’État du Saint-Siège accompagné de Mgr Dominique Mamberti, Secrétaire
pour les Rapports avec les États.
Selon un communiqué du bureau de presse du
Saint-Siège, les entretiens ont porté sur la situation difficile en Terre Sainte,
sur l’urgence de trouver une solution juste et durable au conflit israélo-palestinien,
en vue d’assurer le respect des droits de chacun et l’aboutissement des aspirations
légitimes du Peuple palestinien à un État indépendant. Le Saint-Siège réaffirme que
les deux États, israélien et palestinien, doivent pouvoir vivre, au plus vite, dans
la sécurité et la paix avec leurs voisins et à l’intérieur de leurs frontières internationalement
reconnues. C’est dans un tel cadre, avec le soutien de la communauté internationale
et dans un esprit de coopération et d’ouverture à la réconciliation, que la Terre
Sainte pourra connaître la paix. Le communiqué du Saint-Siège confirme que les
entretiens ont également porté sur la situation des communautés chrétiennes dans les
Territoires palestiniens et plus généralement au Moyen-Orient. On a insisté sur la
contribution irremplaçable qu’elles offrent à la société. On souhaite enfin que
les travaux des délégations du Saint-Siège et de l’Organisation pour la Libération
de la Palestine aboutissent de manière fructueuse à l’élaboration d’un Accord Global
entre les parties.
**********
Les négociations israélo-palestiniennes
et la situation des chrétiens au Moyen Orient figurent parmi les priorités du Saint-Siège.
Les rapports entre le Pape et Mahmoud Abbas sont qualifiés de cordiaux, fondés sur
l’estime réciproque. Selon les analystes, le président de l’Autorité palestinienne
compte beaucoup sur l’influence morale du Pape. Benoît XVI a multiplié les appels
en faveur de la fin des conflits et d’une convivialité pacifique au Moyen-Orient.
Il suit par ailleurs avec la plus grande attention le sort de la minorité chrétienne
de la région, poussée à l’exode par les difficultés économiques et, dans certains
pays, par les discriminations et les attaques répétées.
Le président de l’Autorité
palestinienne effectuait une visite à Rome dans le cadre des festivités du 2 juin,
un déplacement qui lui a permis également de s’entretenir brièvement avec le président
israélien Shimon Peres, alors que la France a proposé d’accueillir une nouvelle conférence
de paix au mois de juillet. Des dirigeants du monde entier, dont Mahmoud Abbas, ont
participé à la fête nationale de la République italienne jeudi à Rome. Au total, plus
de 80 délégations étrangères.