Nakon Lateranskih ugovora, 1929. godine, papa Pio XI. zadužuje Guglielma Markonija
da u novoj vatikanskoj državi izgradi radijsku postaju, da može slobodno komunicirati
i govoriti svim katolicima i krajevima svijeta gdje diktatorski režimi priječe slobodan
život Katoličkoj crkvi, a pozvao je isusovca patra Guseppea Gianfranceschija, fizičara
i matematičara, da vodi Radio. Papa Pio XI. 12. veljače 1931. godine, govoreći na
latinskom, svečano otvora emitiranje Radio Vatikana, na čuđenje cijeloga svijeta. Papa
je Pio XI. preminuo 9. veljače 1939. godine, Radio je izvješćivao o zbivanjima u konklavi,
a krunidbu je pape Pija XII. prenosio na devet jezika. Novi su studiji i uredi bili
smješteni u zdanju 'Lav XIII', do 1936. godine sjedište Vatikanske zvjezdarnice. Izbijanjem
rata, u rujnu 1939. godine, Radio biva dragocjenim sredstvom slobodnoga informiranja,
unatoč cenzurama i smetnjama. Goebbels se zakleo da će ga utišati; članovi francuskog
otpora prepisivali su pak i potajno raspačavali njegove emisije. Uredništvo su vodili
isusovci, a emitirano je na devet jezika. U siječnju je 1940. godine osnovan ured
za informacije, iz kojeg su upućivani apeli za pronalazak nestalih civila i vojnika
i prenošene poruke obiteljima zatvorenika: od 1940 do 1946. godine Radio je Vatikan
odaslao 1.240.728 poruka, a to je 12.105 sati emitiranja. Završetkom ratnog neprijateljstva
širenje je komunističke vladavine nad Istočnu Europu potaknulo brzo umnažanje programa
na jezicima potlačenih naroda, a vatikanske su se emisije obogatile drugim jezicima:
osjetila se potreba jačih odašiljača i mreže usmjeravajućih antena. Radovi za
izgradnju odašiljačkog centra u Svetoj Mariji di Galeria započeli su 1954. godine,
a papa je Pio XII. 27. listopada svečano otvorio centar. Pojačane su i posebne emisije
namijenjene izvan europskim kontinentima: Africi, Latinskoj Americi i Aziji. 1958.
godina je godina izbora pape Ivana XXIII., otvoreni su novi studiji i uredi u bivšem
muzeju 'Petriano' i kako bi se moglo suočavati sa stalnim razvojem Radija, koji je
II. vatikanskom saboru posvetio više od tri tisuće sati emitiranja na trideset jezika. U
1963. godini izabran je papa Pavao VI, koji je hodočašćem u Svetu zemlju, u siječnju
1964. godine, započeo niz apostolskih putovanja. Bila je to nova obveza za novinare
i tehničare Radija, posebno dopisnike u pratnji Pape. Pavao VI. je mnogo poticao proizvodnju
informativnih i kvalitetnih programa. Stoga je Radio, nakon kratkog boravka u palači
'Torlonia' premješten u palaču Pio, na početku ulice Pomirenja (via Conciliazione).
S Pavlom VI. započinje razdoblje velikih međunarodnih putovanja koja su s papom Ivanom
Pavlom II.dosegnula vrhunac. Radio je Vatikan na putovanjima s Papom, širi svoje obzore
i međunarodne odnose. U prigodi četrdesete obljetnice, 1971. godine, Papa je primio
u audijenciju upravitelje Radija. Kardinal je Villot, državni tajnik, 29. siječnja
1970. godine u palači 'Pio' svečano otvorio novo sjedište Radija, koji je već tad
emitirao dvadeset sati dnevno na 32 jezika i služio se odašiljačima jačim od 1000
kw. Radio upošljava 260 osoba iz 38 država. U 1978. godini, nakon kratkog pontifikata
Ivana Pavla I, za papu je izabran Ivan Pavao II, koji nakon nekoliko dana posjećuje
palaču 'Pio'. Bio je papa velikih apostolskih hodočašća u Italiji i inozemstvu, on
je svake prve subote u mjesecu izravno predvodio krunicu, duhovno sjedinjen s cijelim
svijetom. S njim je Radio proslavio šezdesetu obljetnicu, tada je Ivan Pavao II. posjetio
odašiljački centar u Svetoj Mariji di Galeria. Nove mogućnosti moderne tehnologije
dovede do brze preobrazbe radio-difuzijske aktivnosti. Od tradicionalnih kratkih i
srednjih valova u devedesetim se prešlo na satelitsko emitiranje, s dvije postaje
na zemlji u Vatikanu – te putem interneta. Sve veći broj raznovrsnih radio-postaja
i dimenzija, naročito katoličkih, može prenositi programe Radio Vatikana na vlastitom
jeziku: 2005. godine više od 1000 radio postaja preuzima programe Radio Vatikana.
Proizvodnja programa vrlo brzo prelazi od analoške na digitalnu tehnologiju:
nestaju magnetofoni a na njihovo mjesto dolaze računala. Događaji od svjetske
važnosti Velikog jubileja 2000. godine, smrt Ivana Pavla II. te izbor Benedikta XVI.
2005. godine do krajnjih granica koriste Radio u svakodnevnoj službi Gradu (s razvitkom
kanala FM izravnog prijenosa za Rim) i širenju poruke Katoličke crkve u cijelom svijetu,
a množe se oblici suradnje i službe s radio-postajama i raznovrsnim informativnim
agencijama. Radio je Vatikan 2006. godine proslavio sedamdeset petu obljetnicu
prvim povijesnim posjetom pape Benedikt XVI, 3. ožujka, sjedištu Radija u palači 'Pio';
u sjećanju djelatnika ostat će riječi Pape koji je srdačnim i ljupkim tonom osokolio
Papin Radio da bude glas istine i višeglasni zbor jezika u službi mira i dijaloga
među religijama. Novi cilj postignut je u 2007. godini pedesetom obljetnicom Odašiljačkog
centra u Svetoj Mariji od Galerije, proslavljenom u nazočnosti kardinala državnog
tajnika Tarcisia Bertonea. Tijekom godine, novost se u znaku multimedijalnosti pojavljuje
na web stranici Radija: zahvaljujući tješnjoj suradnji s Vatikanskim televizijskim
centrom, svakodnevno se objavljuju video-news, televizijske jednominutne „pilule“
o Papinoj aktivnosti, koristeći prethodno objavljenobjavljene slike Vatikanskog televizijskog
centra. U posljednjim se godinama pojačalo iskušavanje digitalnih prijenosnih
tehnologija (DRM, T-DAB, T-DBM). S informativnog gledišta, radio-vijesti i bilteni
Radio Vatikana doživljavaju znatno distributivno grananje, zahvaljujući sustavnoj
uporabi tehnika newslettr, podcast, te doprinosima audio i video koji daju naslutiti
mrežnu televiziju. Udruženje Radio Vatikan – Vatikanski televizijski centar u 2009.
godini dospijeva na YouTube s novim vatikanskim kanalom na četiri jezika, a 2010.
godine pojavljuje se na Twitteru (6 kanala) To je jedan od posljednjih dometa koje
je radio osvojio, a koji, prema svojoj dugoj tradiciji, i nadalje drži kormilo u tehnološkoj
avangardi, potrebnoj da svoje posebno poslanje prilagodi i „brzom razvoju“ komunikacija,
te da digitalnom svijetu i internetu „udahne dušu“, odazivajući se na poziv pape Benedikt
XVI. U 2011. godini Radio Vatikan, rođen 12. veljače 1931. godine, presijeca vrpcu
osamdesete obljetnice s pogledom u budućnost: s 45 jezika na kojima redovito emitira
i 38 jezika online web stranice; s 355 djelatnika, najvećim dijelom laika iz 59 država;
s više od 66 sati dnevnog i 24.117 sati godišnjeg emitiranja.