Robert Sarah bíboros, a Cor Unum Pápai Tanács elnöke XVI. Benedek pápa nevében látogatott
a távol-keleti országba abból a célból, hogy kifejezze a Szentatya közelségét és szolidaritását
a földrengés sújtotta lakosság számára. Mint köztudott március 11-én a Richter-skála
szerinti 9-es erősségű földmozgás rázta meg a szigetországot, több, mint 13 ezer a
halálos áldozatok száma és mintegy 116 ezren maradtak fedél nélkül.
Robert
Sarah bíboros látogatásának utolsó napján a tengerparti városba, Higashi-Matsushima-ba
utazott, ahol ünnepélyes fogadásban részesült a helyi városi vezetés által. A japán
város Tokiótól észak-keletre fekszik, az ország legszebb területei közé sorolják,
ahol nagyon jelentős a turizmus. A pápa küldötte pénzadományt adott át a város polgármesterének,
az apostoli nunciatúra által a földrengést követően összegyűjtött összeget. Matsushima
térsége a kis szigetek által viszonylag jól védett terület, így a cunami csak bizonyos
mértékben pusztított, viszont a város nagy segítséget nyújtott a környék kis településeinek.
Sarah
bíboros látogatást tett egy régi buddhista szentélyben, amelynek nagy része a földrengésben
elpusztult. A Cor Unum Pápai Tanács elnöke ezt követően hajóra szállt és a tengeren
imát mondott az áldozatokért és családjaikért, majd az apostoli nunciussal és a pápai
dikasztérium titkár helyettesével együtt virágokat dobtak az óceánba az elhunytak
emlékére.
Mielőtt visszatértek volna Tokióba Sarah bíboros találkozott Sendai
polgármesterével, akinek szintén átadta a pápa által felajánlott pénzadományt, továbbá
megerősítette a lakosságot a Szentatya közelségéről és szolidaritásáról a megpróbáltatások
e nehéz pillanataiban.
A földrengés sújtotta országban látogatást tett továbbá
a koreai püspöki konferencia elnöke, Peter Kang U-il püspök is, aki az AsiaNews missziós
hírügynökségnek nyilatkozva elmondta, hogy a természeti katasztrófát követően Japánban
újjá éledt az embertársak iránti aggódás, az együttérzés és a kölcsönös segítségnyújtás.
A koreai főpásztor a sendai egyházmegyében, a földrengés és cunami által leginkább
sújtott területen tett látogatást. Elmondta, hogy a természeti katasztrófák alkalmával
a hívek felteszik a kérdést: vajon Isten miért engedi, hogy ez történjen? Viszont
ezekkel a szörnyűséges eseményekkel Isten a kegyelem pillanatait teremti meg az emberek
között. Erre kell valóban figyelmet fordítani. A változás, amely Japánban észlelhető,
egy mag, amely gyökeret vert és új horizontokat nyit meg a japán társadalom számára
– mondta Kang U-il püspök.
A koreai főpásztor és Peter Lee ki-heon koreai püspök,
a japán-koreai püspökök közötti megbékélésre irányuló fórum vezetője elvitte Sendaiba
a dél-koreai hívek adományaiból összegyűlt összeget. Elmondták, hogy Korea és Japán
között a kapcsolatok a történelem folyamán megromlottak a tokiói gyarmatosítási törekvések
miatt, amelynek a II. világháború vetett véget. A földrengést követően azonban a szöuli
hatóságok közelségükről biztosították Japánt. A katolikus egyház mindig is támogatta
a két nép közötti megbékélési folyamatokat: a koreai és japán főpásztorok megegyeztek
pl. abban, hogy a tapasztalatszerzés jegyében a papok szolgálatot teljesíthetnek a
másik országában. A két koreai főpásztor látogatása tehát nagy esemény, akiket az
japán egyházmegye püspöke, Tetsuo Hiraga főpásztor kísért a megrongálódott sendai
székesegyházban, valamint az egyház által fenntartott segélyközpontban tett látogatásuk
alkalmával. „Megrendítő a túlélőkkel való találkozás, viszont érezhető az Isteni Gondviselés”
– nyilatkozta Kang U-il koreai főpásztor látogatása alkalmával.