APPORTER LA PAROLE DE DIEU AUX AFRICAINS

La béatification récente de Jean-Paul II a été une opportunité et une incitation à revenir sur sa pensée, son regard et son action envers l'Afrique. Ses nombreux voyages à travers le continent et le premier synode des évêques pour l’Afrique, tenue en avril 1994 ont eu pour but réfléchir sur la mission évangélisatrice l'Eglise en Afrique, au seuil du troisième millénaire.

Dans le sillage de Vatican II a été créé le SCEAM (Symposium des Conférences Episcopales d'Afrique et Madagascar). Outre les évêques, religieux, théologiens, le désir d'organiser une réunion internationale d'analyser l'état de l'évangélisation dans le continent avaient gagné plusieurs laïcs du continent.

Faisant sien la volonté de tous ces fidèles, Jean-Paul II a annoncé, en janvier 1989, sa décision de convoquer un synode, comme «une initiative de grande importance pour la propagation de l'Evangile" en Afrique.

Le thème de l'évangélisation, avait dit alors le Pape, s’inscrivait dans la préparation générale de l'Église pour le Jubilé de l'an 2000, avec la conviction que le salut de l'Afrique intervient à travers la réalisation de la volonté de Dieu et l'Eglise devrait poursuivre sa mission salvatrice sur ce continent qui a souffert de nombreux problèmes.

Avec Karol Wojtyla les Pères Synodaux ont voulu donner un nouvel espoir à l'Afrique, à renforcer la communion entre les membres de l'Eglise locale et de promouvoir une pastorale de solidarité organique afin de rendre l'intervention bienveillante de l'Eglise plus efficace et capable d'aider les Africains à adopter la voie du développement intégral.

L'Evangile montre la voie à suivre, se distingue par les valeurs positives du continent et est enraciné en eux, tourner le cœur des hommes et la société.. Pourtant, malgré les progrès réalisés dans l'œuvre d'évangélisation, des millions d'Africains ne connaissent pas encore le message du Christ. L'évangélisation est donc urgente aujourd'hui.

L’Evangélisation est nécessaire pour faire face aux défis auxquels la société africaine dans son ensemble est confrontée. Le Synode a donné une impulsion nouvelle au projet de faire de l'Eglise en Afrique, une Eglise famille de Dieu ; une communauté attentive aux questions de tous ses enfants.

La tâche n'est pas facile, elle nécessite un engagement, la détermination et la solidarité. Mais une chose est certaine et constitue un encouragement : les Africains ont soif et faim de Dieu.
Ils l’on démontré, en réservant, par le passé, un accueil enthousiaste de l'Evangile et en donnant à l'Eglise universelle à travers les siècles, des personnalités importantes des Papes et des Saints martyrs.

Mais bien que l'Eglise a à cœur la dignité de la personne dans son ensemble, avant de dénoncer les maux qui affligent les Africains, il a la tâche de proclamer la Parole de Dieu ; c’est pour cette raison que l'Église en Afrique doit d'abord et avant tout s’engager dans l'auto-évangélisation en formant des agents pastoraux, en particulier les laïcs à connaître, aimer et méditer la Parole de Dieu.

Dans l’exhortation Post-synodale, le Pape Jean Paul II exhorta les évêques à promouvoir l'apostolat biblique avec l'aide du CEBAM - Centre Biblique pour l'Afrique et Madagascar, l'organisme chargé par le SCEAM depuis 1981d’exécuter le service de l'apostolat biblique en Afrique dans les domaines scientifique et pastorale, et soutenir des structures similaires.

Le premier Synode pour l'Afrique, et l'Exhortation apostolique post synodale qui en a résulté, a été d'un grand soutien pour la diffusion des Ecritures Saintes, épine dorsale de l'apostolat et base de l'évangélisation.

(Sous la direction de Maria Dulce Évora Araújo, Programme portugais pour l'Afrique)