Šeštadienio rytą popiežius Benediktas audiencijoje priėmė grupę Indijos Bažnyčios
vyskupų, vykdančių „ad Limina“ vizitą Apaštalų Soste. Indijos episkopatas yra vienas
iš apeigomis turtingiausių Bažnyčioje. Indijoje gyvuoja trijų skirtingų apeigų bendruomenės,
sudarančios atskiras Bažnyčias. Tai sirų malabarų, sirų malankarų ir lotynų apeigų
Bažnyčios. Indija, kuri pagal gyventojų skaičių užima antrą vietą po Kinijos, turi
ir vieną iš skaitlingiausių katalikų episkopatų pasaulyje. Indijos Bažnyčią sudaro
30 bažnytinių provincijų, kuriose greta 30 arkivyskupijų gyvuoja dar 129 vyskupijos.
Daugiausia tai lotynų apeigų katalikai su 23 arkivyskupijomis ir 105 vyskupijomis.
5 provincijos yra sirų malabarų apeigų ir dvi sirų malankarų. Pastarosios dvi savo
veikimo pradžią sieja su vienu iš dvylikos Jėzaus mokinių, apaštalo šv. Tomo evangelizacine
veikla pirmajame krikščionybės amžiuje Indijos subkontinente.
Dėl didelio
Indijos ganytojų skaičiaus, jų vizitas ad Limina, prasidėjęs kovo 21d., bus tęsiamas
iki rugsėjo 19d. Pirmojoje vizito fazėje, iki balandžio 11d., popiežius Benediktas
ir jo artimiausi bendradarbiai susitiko atskirai su sirais malankarais ir malabarais.
Gegužės 2d. prasidėjo antroji iš keturių planuojamų vizito fazių, kurių metu popiežius
priiminėja jau vien tik Indijos lotynų apeigų katalikų vyskupus. (sk)