Papa Gjon Pali II (Ioannes Paulus PP. II), në shekull Karol Józef Wojtyła,
lindi në Vadovice (Poloni), më 18 maj 1920; vdiq në qytetin e Vatikanit, më 2 prill
2005. Vojtila ishte pasardhësi i 263-të i Shën Pjetrit; Papa i 264-t i Kishës Katolike
Romake; Kryeipeshkvi i Romës, Kreu i Qytet-Shtetit të Vatikanit. I zgjedhur papë më
16 tetor 1978, po mbushte 27 vjet papnie, e treta për gjatësi në historinë e Kishës.
Karol Vojtila para papnisë Karol Wojtyla lindi
më 18 maj të vitit 1920, në Wadovicë (Poloni), rreth 50 km larg Krakovisë. Karol Vojtila,
Ati, ishte oficer; nëna, Emilia Kacazorowska, mësuese. Vëllau më i madh, Edmundi,
mjek, ndërsa motra më e vogël, Olga kishte vdekur në lindje. Karoli u pagëzua më
20 qershor 1920. Më 13 prill 1929 i vdiq e ëma; tri vjet më vonë, edhe vllau, Edmundi
(5 dhjetor 1932). Mbeti vetëm me të jatin. Më 1934, pasi kreu shkollën fillore,
u regjistrua në gjimnazin klasik (Marcin Wadowitza). Përveç sportit, nisi të interesohej
edhe për teatër, duke themeluar teatrin amator të Wadowices. Në maj të vitit
1938 mori sakramentin e Krezmimit dhe dëftesën e pjekurisë. Gjatë verës, së bashku
me të atin, u vendos në Krakovi. Në vjeshtë u regjistrua në Universitetin Jagiellonian
të Krakovisë, ku nisi studimet në degën e gjuhës e të letërsisë polake, pa e harruar
dashurinë për teatrin. Arriti të përvetësojë 11 gjuhë të ndryshme: polonisht, sllovakisht,
rusisht, italisht, frëngjisht, spanjisht, portugalisht, gjermanisht, ukrainisht, anglisht
e latinisht. U radhit, kështu, ndërmjet intelektualëve më të njohur poliglotë të kohës. Me
1939 filloi Lufta II Botërore. Nazistët pushtuan Poloninë dhe e mbyllën Universitetin.
Karol Wojtyla u detyrua t’i ndërpresë studimet. Me 1940, për të shpëtuar nga internimi
në Gjermani, punoi në guroren e lidhur me fabrikën kimike Solvay. Nisi të lexojë veprat
e Shën Terezës së Avilës, përmes së cilës u njoh me përshpirtërinë e karmelitanëve. Më
18 shkurt 1941 i vdiq edhe i ati. Gjatë viteve 1942-1944 punoi në një fabrikë prodhimesh
kimike. Me 1942 hyri në Seminarin e Madh klandestin të Krakovisë. Filloi, fshehurazi,
edhe studimet në Fakultetin teologjik të Universitetit Jagellonica, pa e ndërprerë
punën në fabrikë. Më 01. 11. 1946, ditën e Gjithë Shenjtorëve, kardinali Adam Stepan
Sapieha e shuguroi meshtar, në kapelën e tij private. Më 02. 11. 1946, ditën e
Purgatorëve, kremtoi Meshën e parë në kripten e shën Leonardit, në katedralen e Wavelit. Gjatë
viteve 1946-1948 vazhdoi studimet pasuniversitare në Romë, në Universitetin Papnor
të Shën Tomës (Angelicum). Shkroi punimin e doktoraturës mbi shën Gjonin e Kryqit,
duke theksuar natyrën personale të takimit të Zotit me njeriun. Me 1947, gjatë
pushimeve verore, vizitoi Francën, Holandën e Belgjikën. Në korrik 1948 mbrojti
doktoratën dhe u kthye në Krakovi. U emërua famullitar në fshatin Niegowicy. Më
1949 u transferua në famullinë e Shën Florianit, në Krakovi. Famullitari e caktoi
atë shpirtëror të studentëve të Krakovisë dhe të punjonjësve të shërbimit shëndetësor.
Nisi të krijojë poezi me pseudonimin Andrzej Jawien, të shkruajë artikuj për revistën
˝Tygodnik Powszechny˝, t’u japë mësim katekizmi studentëve, të inskenojë pjesë teatrale,
të organizojë shëtitje e shtegtime. Më 1951 kryeipeshkvi i Krakovisë, Eugeniusz
Baziak, e liroi nga detyrat famullitare, duke i krijuar kushtet për punë shkencore,
në fushën e etikës dhe të teologjisë morale. Më 1953 nisi të japë leksione në disiplinën
e etikës katolike, pranë Universitetit Jagellonica. Më 1954 vijoi punën në Lublin,
në Universitetin Katolik. Drejtoi katedrën e etikës, pranë fakultetit të filozofisë. Më
28. 09. 1958 u emërua ipeshkëv–ndihmës i Krakovisë e, katër vjet më pas, drejtoi dioqezën
si mëkëmbës kapitullar. Vetëm 38 vjeç, ishte ipeshkvi më i ri i episkopatit polak.
Në vitin 1960 botoi librin “Dashuria dhe përgjegjësia”. Më 30 dhjetor 1963
Papa Pali VI e emëroi kryeipeshkëv të Krakovisë. Prej 1962 deri më 1965 mori pjesë
në Koncilin II të Vatikanit, ku dha ndihmesë të çmuar për hartimin e Dignitatis Humanæ
dhe Gadium et Spes, dy dokumentet historike më të rëndësishme të Koncilit. Më
5- 15. 12. 1963 shtegtoi për herë të parë në Tokën e Shenjtë. Më 30. 12. 1963
Papa Pali VI e emëroi Karol Wojtylën kryeipeshkëv metropolit të Krakovisë. Më 26.
06. 1967 u krijua kardinal i Shën Cesareo në Palatio, diakoni e lartuar në titullin
pro illa vice nga Papa Pali VI. U kthye në Krakovi, ku nisi të dallohet për veprimtari
kundër komunizmit. Filloi të botojë në gazetën e tij dioqezane disa libra, që ishin
ndaluar nga censura komuniste. Ndërmjet tyre, “Hamendje mbi Jezusin” shkruar nga Vitorio
Mesori dhe “Letër e një fëmije, që s’doli kurrë në dritë”, shkruar nga Oriana Falaçi.
Në vitin 1969 botoi librin e dytë “Njeriu e vepra”. Më 1970 vizitoi disa vende
të Evropës. Me 1973 mori pjesë në Kongresin Eukaristik në Australi; vizitoi Manilën
dhe Guinenë e Re. Udhëtoi në Belgjikë e në Francë. Si u rikthye në Krakovi, bëri thirrje
për mbledhjen e parë të sinodit të ipeshkvijve. Gjatë vitit 1974 ishte disa herë
për vizitë në Romë. Më 1975 vazhdoi punën për përfundimin me sukses të sinodit
të ipeshkvijve; mbajti një ligjëratë në Seminarin Ndërkombëtar në Friburg dhe në Konferencën
e Milanos. Me 1976 kryesoi ushtrimet shpirtërore të Kuries në Vatikan, në praninë
e Papës Pali VI; vizitoi Shtetet e Bashkuara të Amerikës dhe Kanadanë, mori pjesë
në kongrese filozofësh në Romë dhe Gjenevë. Me 1977 Universiteti Johannes Gutenberg
i Mainz-it i dha titullin e nderit doctor honoris causa. Mori pjesë në disa konferenca
në Romë, Milano, Paris. Në gusht të vitit 1978, pas vdekjes së Palit VI, ishte
i pranishëm në konklavin, që përfundoi me zgjedhjen e Patrikut të Venedikut, kardinalit
Albino Luçiani, Papa Gjon Pali I. Në moshën 65 vjeçare, Luçiani konsiderohej si papë
i ri, në krahasim me paraardhësit. Më 28 shtator 1978, pasi papnoi vetëm 33 ditë,
Gjon Pali I vdiq. Në tetor 1978 Vojtila u rikthye në Vatikan, për të marrë pjesë në
konklavin e dytë, brenda dy muajve. Më 16. 10. 1978, në orën 18.18 tymi i bardhë
lajmëroi zgjedhjen e Papës së ri. Gjysëm ore më vonë në lozhën e Bazilikës së
shën Pjetrit u paraqit kardinali Felici, që njoftoi: Habemus papam! Kemi Papën! Papa
i ri i Kishës Katolike ishte kardinali i Krakovisë, Karol Vojtila, që deshi të zgjidhte
emrin Stanislau I, por me që ky emër nuk përfshihej në traditën romake, u quajt Gjon
Pali II. Ishte i 264-ti papë, i pari papë polak. Pak minuta pas zgjedhjes, Papa
i ri u duk në lozhë për të përshëndetur mijëra besimtarët e mbledhur në Shesh. Në
fjalimin e tij të shkurtër, u paraqit si ‘papa i ri, i thirrur nga një vend i largët”.
Me entuziazmin e tij ia fitoi menjëherë zemrën italianëve, që e shikonin me dyshim
zgjedhjen e një pape të huaj, pas kaq shekujsh. Mbeti e famshme fraza: “Në se do të
gaboj, ju do të më korrigjoni” dhe i paharrueshëm për ata që patën fatin të ishin
të pranishëm, Bekimi i tij i parë Urbi et Orbi - Romës dhe Botës, transmetuar përmes
Mondovizionit. Të nesërmen Papa i ri kremtoi Meshën shenjte, së bashku me Kolegjin
Kardinalor, në Kapelën Sikstine e më 22 tetor, nisi solemnisht shërbimin papnor.