Påven uttryckte sin närhet till romer som sökte skydd i basilika

(27.04.11) Benedictus XVI skickade på Påsk söndagen en ledande tjänsteman i Vatikanen till basilikan San Paolo Fuori Le Mura för att förmedla hans omsorg till en grupp romer som hade sökt skydd i kyrkan efter att deras läger hade demonterats av staden Rom. Fader Federico Lombardi, Vatikanens presstalesman sade att ärkebiskop Fernando Filoni, Vatikanens biträdande statssekreterare, hade rest till basilikan för att "uttrycka den Helige Faderns närhet till gruppen av romer".

Omkring 100 romer gick in i basilikan och dess förgård den 22 april, på Långfredagen, efter att staden hade rivit ner deras läger i utkanten av Rom. Lägret var en av fyra som revs ned med hjälp av bandschaktare under påskveckan, som därmed gjorde uppåt 1,000 personer hemlösa, inklusive barn, rapporterade Caritas i Rom. Caritas Rom organiserade genom ett samarbete med en privat välgörenhetsorganisation tillfälligt boende för gruppen under Påsk söndagen, sade Fader Lombardi. Men först åt romerna en Påsklunch på gräsmattan utanför basilikan.

Enligt italienska nyhetsinslag fanns det stunder av spänning den 23 april när Vatikanens vakter som patruller basilikan och dess egendom öppnade basilikan för de troende att delta i Påskvakan. De försökte nämligen att hålla en liten grupp romer från själva kyrkan och hänvisade dem istället till ett intilliggande rum som hade tilldelats dem.

"Vatikanens gendarmer betedde sig alltid korrekt och mänskligt" sade Fader Lombardi. ”De arbetade i ett nära samarbete med tjänstemän från Caritas och Roms säkerhetsvakter”, tillade han. Fader Lombardi sade också att han hoppades att det tillfälliga boendet som hade ordnats av Caritas skulle vara "början till ett stabilt och adekvat" arrangemang.

Civiltjänster och människorättsorganisationer kritiserade i synnerhet Roms borgmästare Gianni Alemanno, för att han beordrade att man skulle demontera romerlägren utan att bistå de människor som därmed blev hemlösa. Efter att Caritas hade hittat bostäder för gruppen av romer utgav borgmästaren Alemanno ett uttalande där han tackade Roms stift. Men han underströk att staden skulle fortsätta att avveckla Romerläger som uppfördes utan tillstånd och att staden inte skulle bistå med andra alternativ eftersom det skulle kunna uppmuntra fler romer och andra hemlösa människor att komma till Rom.