Historiens mest osannolika konvertiter

(14.04.11) En av historiens mest osannolika konvertiter var Dutch Schultz som var en kallblodig mördare och katolsk konvertit. Han föddes som Arthur Simon Flegenheimer i New York. Hans föräldrar var båda tyska judar som försökte utbilda sin son i deras tro men istället blev han den ökända gangstern Dutch Schultz.

År 1935 blev Dutch Schultz skjuten i en bar. Han fördes till ett sjukhus där han registrerade sig som en jude. Men tidigt nästa morgon kallade han oväntat på en katolsk präst. Fadern Cornelius McInerney fick höra av Schultz själv att han ville dö som katolik. Fader McInerney döpte honom, och gav honom den katolska Kyrkans sista smörjelse. Det fanns enligt uppgift flera protester efter Dutch Schultz blev upptagen i Kyrkan. Tidningar protesterade mot det och folk var i allmänhet upprörda.

Oscar Wilde var en annan oväntad konvertit. Han var en irländsk författare känd för sin kvickhet och firad av vissa för sin homosexuella livsstil. Men hans litterära verk hade ofta en stark moralisk lärdom. Det faktum att Wilde var en dödsbäddskonvertit till katolicismen förbises fullkomligt. Det passar inte in i vår karikatyr av Oscar Wilde.

Alexis Carrel var också en konvertit. Han var en fransk teoretiker i rashygien och en uttalad ateist som fick Nobelpriset i medicin år 1912. Men Alexis Carrel hade en hemlighet. Han hade bevittnat ett mirakel i Lourdes som ägde rum den 28 maj 1902, då han träffade Marie Bailly, en ung kvinna som låg döende i tuberkulos på väg till Lourdes. Den 27 maj insisterade hon på att bäras till Lourdesgrottan, men läkarna var rädda att hon skulle dö på vägen dit. När de kom fram hällde man lite vatten från baden på hennes sjuka buk. Otroligt nog såg Alexis Carrel att hennes enormt spända och mycket hårda buk började bli platt. På kvällen satte hon sig upp i sängen och åt middag. Tidigt nästa morgon reste hon sig på egen hand och var redan klädd när Alexis Carrel såg henne igen. Hon var läkt. Han frågade henne vad hon nu skulle göra med sitt liv. Hon berättade att hon skulle gå i kloster och tillägna sitt liv åt att ta hand om de sjuka.

Men den nitiske forskaren vägrade att acceptera möjligheten av ett mirakel under åratal. Han var en teoretiker i rashygien som inte hade någon användning för Gud. År 1935 publicerade Alexis Carrel en bästsäljande bok med titeln ”L'Homme, cet inconnu” - ”Den okända människan” - som förordade att människan skulle kunna förbättras genom rashygien. Men vid slutet av sitt liv accepterade Alexis Carrel äntligen vad han hade sett, han mottog Kyrkans sakrament och dog försonad med Gud.

Ytterligare en oväntad konvertit var Buffalo Bill, en av de mest ikoniska personligheterna i Vilda Västern. Hans Wild West show gjorde honom till en av de mest kända människorna i USA. Buffalo Bill var känd som en jägare, en soldat, mottagare av utmärkelser, en så kallad "Fifty-Niner" i Colorado, en Pony Express ryttare år 1860 och en diligenskusk. Men Buffalo Bill blev också en katolik dagen före sin död. Man tror att Buffalo Bill inspirerades att bli en katolik av sin vän Sitting Bull, siouxindianernas högsta hövding, som själv var en katolsk konvertit.