« Les Chrétiens ont une mission particulière au Proche Orient »

Après son élection à la tête de l’Eglise maronite, le 15 mars dernier par le Synode des évêques maronites, Sa Béatitude Béchara Raï, patriarche d’Antioche des Maronites, a rencontré ce jeudi matin Benoît XVI au Vatican. Dans son discours, le Pape a rappelé au patriarche libanais que les Chrétiens avaient une mission immense étant au cœur du Proche Orient, ce qui implique des responsabilités particulières. Benoît XVI a souligné aussi que « l’éducation humaine, spirituelle, morale et intellectuelle des jeunes grâce au réseau scolaire et catéchétique de l’Eglise maronite est primordiale ». C’est pourquoi - affirme le Pape - il faut intensifier la formation des prêtres et des nombreux jeunes afin qu’ils soient d’authentiques témoins du Verbe de Dieu pour aider les fidèles à enraciner leur vie et leur mission dans le Christ. Mais le patriarche au Liban est aussi un acteur important dans la vie de toute la nation libanaise et son influence politique est notable, c’est pourquoi la semaine prochaine, durant la semaine sainte, il va réunir tous les chefs politiques maronites qui sont en désaccord entre eux pour une retraite. Sa Béatitude Béchara Raï

Des propos recueillis par Tracey McCloure de la rédaction anglophone

Autre temps fort de sa visite : la messe solennelle dans la basilique Saint-Pierre dans la soirée de vendredi. Mgr Raï rencontrera également le ministre italien des affaires étrangères, Franco Frattini. Bernard Decottignies a interrogé un des membres de la délégation qui accompagne le Patriarche Béchara Raï à Rome, Selim El-Sayegh, ministre libanais des affaires sociales, lui-même maronite. Pour lui, l'Église maronite vit une période de renouveau dans la continuité.