Papa recorda a bispos indianos o seu "ministério da unidade" e refere com apreço a actividade dos religiosos e religiosas

Recebendo nesta quinta-feira, 7 de Abril, no Vaticano, os trinta e seis bispos indianos da Igreja católica de rito sírio - malabar, Bento XVI evocou a veneranda figura do cardeal Varkey Vithayathil, membro eminente desta Igreja indiana, falecido na semana passada, dando graças a Deus pelo precioso serviço que desempenhou.

“Perante vós, desejo uma vez mais dar graças a Deus pelo serviço competente e voluntarioso que ele prestou a toda a Igreja na Índia, ao longo de muitos anos. Que o nosso amado Salvador acolha a sua nobre alma no paraíso e que repouse em paz em comunhão com todos os santos”.

O Papa sublinhou os “profundos elos espirituais” que ligam à Igreja universal a Igreja Sírio – Malabar, “em fidelidade à oração de Cristo por todos os seus discípulos”. O Concílio Vaticano II – recordou o Pontífice – ensinou que “os Bispos foram designados pelo Espírito Santo para ocupar o lugar dos Apóstolos como pastores de almas e, juntamente com Sumo Pontífice e sob a sua autoridade, têm a responsabilidade de perpetuar a acção de Cristo, o Pastor eterno”. Este encontro agora, em Roma, que faz parte da peregrinação “ad limina Apostolorum” (aos túmulos dos Apóstolos Pedro e Paulo), é “uma ocasião para intensificar a consciência do dom divino e da consequente responsabilidade recebidos na ordenação pela qual vos tornastes membros do Colégio dos Bispos” – disse Bento XVI.

O Papa sublinhou “o ministério da unidade” que toca a cada Bispo, na respectiva Igreja particular e em ligação com a Igreja universal.

“Esta responsabilidade é de especial importância num país como a Índia, onde a unidade da Igreja se reflecte na rica diversidade dos seus ritos e tradições. Encorajo-vos a fazer todo o possível para incrementar a comunhão entre vós e todos os bispos católicos através do mundo, sendo expressão viva desta fraternidade entre padres e fiéis leigos”.

A concluir a sua alocução ao conjunto dos bispos indianos da Igreja Sírio – Malabar, Bento XVI recordou, com apreço, as muitas comunidades religiosas de homens e mulheres que consagram a sua vida ao serviço de Deus e do próximo.

“Desejo exprimir o apreço da Igreja pela caridade, fé e séria actividade destes religiosos e religiosas, que, professando e vivendo os conselhos evangélicos de pobreza, castidade e obediência, oferecem um exemplo de completa devoção ao divino Mestre e que assim tanto ajudam os fiéis em todas as obras boas