冈比亚：若望保禄二世为萨赫勒基金会拜会政府

（梵蒂冈电台讯）若望保禄二世萨赫勒基金会甫于二月，为了萨赫勒草原地带的问题，在冈比亚班珠尔市举行第二十九届董事会议。如今，距离会议结束刚过一个月时间，班珠尔教区主教罗伯特•埃利森即前往国会感谢政府的支持，使会议得以顺利进行。随后主教提出将于五月一日被宣封为真福者的教宗若望保禄二世风范说：「他在三十年前，访问布基纳法索的行程之后，为了萨赫勒严重干旱的问题非常忧心。面对如此艰困的环境条件，他决定成立一个基金会，即使成效有限，也希望能够减少生活在世间这块土地上那么多的人所受的痛苦。」埃利森蒙席又回忆起沃伊蒂瓦教宗于一九九二年二月首次访问冈比亚的情形，强调当时教宗明白指示对当地人民具体协助的重点：民生用水的供给﹑农业发展与妇女社会地位的提升，以及对青年人的专业教育。另方面，冈比亚副总统阿哈伊萨图•恩杰萨尔迪，向基金会与天主教﹑基督教团体致谢，藉由他们的行动帮助了政府推动国家发展，特别是在农业与教育工作上的贡献。恩杰萨尔迪女士进一步表示：政府会持续推动不同信仰间的宗教交谈，确保冈比亚境内宗教信仰自由。阿拉伯语中的「萨赫勒」是「边缘」或「海岸」的意思，在非洲是指一条半干旱地带，每年降雨量北部约是两百毫米，南部六百毫米。这条地带的边界，北为撒哈拉沙漠，南为几内亚湾与非洲中部的草原、森林地带，西临大西洋，东临白尼罗河。面积约为四百万平方公里，范围包括毛里塔尼亚南部﹑塞内加尔﹑马里与阿尔及利亚，几内亚北部和布基纳法索﹑尼日尔﹑尼日利亚北部与喀麦隆，乍得﹑苏丹与厄立特里亚。其中参与基金会议案发展的国家有九个，分别是：布基纳法索﹑尼日尔﹑马里﹑几内亚比绍﹑佛得角﹑毛里塔尼亚﹑塞内加尔﹑冈比亚与乍得。