Benedictus XVI sänder kardinal Turkson för att medla i Elfensbenskusten

(31.03.2011) Under gårdagens allmänna audiens på Petersplatsen gjorde påven Benedicuts XVI en appell för Elfenbenskusten där ett blodigt inbördeskrig pågår. Situationen där är allvarlig, interna strider härjar landet och påven har beslutat att sända Kardinal Peter Turkson dit för att främja fred. I appellen sa påven:

”Under en lång tid, har mina tankar ofta vänt sig till befolkningen i Elfenbenskusten, som är traumatiserad av de smärtsamma interna stridigheterna och de allvarliga sociala och politiska spänningarna”. Medan jag uttrycker min närhet till alla dem som har förlorat sina älskade i våldsattacker, vädjar jag till att så snart som möjligt påbörja en konstruktiv dialog för det gemensamma bästa. Den dramatiska oppositionen gör det än mer angeläget att återupprätta respekt och fredlig samexistens. Inga ansträngningar bör undvikas för att arbeta i denna riktning”, sa påven igår och informerade att han sänder kardinal Turkson till landet:

”Med dessa känslor, har jag bestämdt mig för att till detta ädla land sända kardinal Peter Turkson Kodwo, som är ordförande för det Påvliga Rådet för Rättvisa och Fred för att uttrycka min och den universella kyrkans solidaritet med konfliktens offer och främja försoning och fred.”

”Vi är glada över påvens ord och tacksamma. Vi hoppas att man ska lyssna till hans röst” sa Abidjans ärkebiskop Msgr. Jean-Pierre Kutwa, efter audiensen på onsdagen. ”Här är den humanitära situationen bortom kontroll, och tusentals flyr våldet.

I november 2010 hölls ett val i Elfenbenskusten, ett val som många hoppades skulle återförena landet som varit splittrat sedan inbördeskriget 2002. Men efter valet vägrade president Laurent Ghabbos att avgå, trots att det var Alassane Ouattara som vann, trots att han inte har folkligt stöd och trots att omvärlden, den Afrikanska unionen, den västafrikanska sammanslutningen Ecowas och FN alla har erkänt Outtara som valsegraren.
Det havererade valet har lett till upptrappade stridigheter mellan de i säkerhetsmilisen som fortfarande är trogna Ghabbos och oppositionens anhängare. Våldet har lett till en humanitär katastrof och så mycket som en miljon ivorianer befinner sig enligt FN:s flyktingorgan UNHCR på flykt undan striderna i de västra delarna av landet. Närmare 1000 personer har dödats och många torterats.
Striderna har de senaste dagarna trappats upp allt häftigare och spridit sig över landet. FN kritiserade i tisdags den sittande presidentens styrkor för att urskiljningslöst ha skjutit ihjäl ett dussintal civila på måndagen då de öppnade eld i den ekonomiska huvudstaden Abidjan. Hitintills har striderna varit isolerade till Abidjan och de västra delarna av landet, men den senaste veckan har de spridit sig vidare.
Samtidigt går även rebellerna till hårdare offensiv. Ouattaras rebeller tog på tisdagen kontroll över flera nya städer, däribland Daloa och Duekoue, strategiskt placerade mitt i landets kakaobälte i väster, vilket tillåter dem att nå den viktiga hamnstaden San Pedro. Ouattaras anhängare sade tidigare under dagen att man inte längre ser några fredliga lösningar på konflikten.

Den afrikanske kardinalen Turkson är den första biskopen från Ghana som blivit vald till kardinal. Det var år 2003, och 2009 blev han valt till president vid rådet som arbetar för att främja den katolska kyrkans sociallära berörande social fred, ekonomi och mänskliga rättigheter. Att påven skickar kardinal Turkson till Elfenbenskusten är ett betydande tecken på den uppmärksamhet som den katolska kyrkan ger situationen i Elfenbenskusten.

Den katolska kyrkan i Elfenbenskusten räknar 2,8 miljoner döpta, vilket är cirka 17% av befolkningen. Basilikan Vår Fru av Freden i huvudstaden Yamoussoukro är en kopia av Peterskyrkan i Rom och är en av de största kyrkorna i världen.