Монс. Бешара Рай е новият Патриарх на Маронитската църква
Католическата маронитска църква има нов духовен водач: монс. Бешара Рай, епископ на
Жбейл-Библос, Ливан. Монс. Рай, избран от Синода на маронитските епископи, е 77-ят
Патриарх на Антиохия и целия Близък Изток, след кард. Насрала Буртрос Сфейр, който
на 26 февруари даде своята оставка поради достигната пределна пенсионна възраст. Новият
маронитски патриарх е на 71 години. Ръкоположен е за свещеник през1967 г, а през 1986
е въздигнат в епископски сан. От 1967 до 1975 е ръководител на арабската програма
на Радио Ватикана. Днес маронитската църква наброява около 3 милиона вярващи, две
трети от които живеят в диаспора. Тя е структурирана в 23 диоцеза и два викариата
в Ливан и други части на света. Маронитската църква води своето начало от Манастира
на Свети Марон в Сирия, в древната местност на Апамеа. През пети век една малка сирийска
монашеска общност се установява в ливанските планини, за да избяга от привържениците
на монофизитизма, ерес, която отрича човешката природа на Исус Христос. През 1182
кръстоносците позволяват на маронитите да се присъединят към Рим. Маронитската църква
е единствената Източно католическа църква, която не води своето начало от противоречие
с Православната църква. Страните от днешната диаспора са Йордания, Израел, Пеластина,
Египет, Сирия и Кипър. Също и в американския континент има силно присъствие на маронити,
с епархии в Аржентина, Бразилия, Мексико, Съединението Щати и Канада.