Nowym patriarchą maronitów został dotychczasowy biskup Jbeil w Libanie, Béchara Raï.
Jego wyboru dokonali maroniccy biskupi zebrani na synodzie patriarchalnym w Bkerke
koło Bejrutu. 77. z kolei patriarcha Antiochii w liczącej półtora tysiąca lat historii
maronitów jest następcą 90-letniego kard. Nasrallaha Pierre’a Sfeira, który 26 lutego
złożył rezygnację ze względu na podeszły wiek. Kierował on tym Kościołem od 1986 r.
Béchara
Raï urodził się 71 lat temu w Himlaya w Libanie. Wstąpił do Maronickiego Zakonu Najświętszej
Maryi Panny, w którym w 1967 r. przyjął święcenia kapłańskie. Następnie w latach 1967-1975
kierował sekcją arabską Radia Watykańskiego. Sakrę biskupią otrzymał w 1986 r. Nowy
patriarcha maronicki jest jednym z najbardziej znanych hierarchów tego obrządku. Bp
Béchara Raï wielokrotnie wypowiadał się na temat Libanu i tamtejszych chrześcijan
oraz ich relacji z muzułmanami. Brał czynny udział w zgromadzeniu synodalnym dla Bliskiego
Wschodu, które odbyło się w październiku ub. r. w Rzymie. Należy do wyłonionej na
jego zakończenie rady sekretariatu generalnego Synodu Biskupów, która współpracuje
obecnie z Papieżem w przygotowaniu posynodalnej adhortacji apostolskiej.