Через послідовність свідчення стати живим Євангелієм для сучасників. Папа Венедикт XVI з нагоди початку Великого Посту

Католики латинського обряду розпочинають Великий Піст спеціальним покаянним обрядом, під час якого священик, на знак смирення та покути, посипає голови вірних попелом, отриманим зі спалених галузок, посвячених у Квітну Неділю попереднього року. Цей обряд дав назву Попільній Середі – першому дневі Чотиридесятниці в римо-католицькій Церкві.

Згідно із давньою римською традицією, Папа Венедикт XVI звершив Богослуження з обрядами Попільної середи разом з монашими спільнотами. Як щороку, також і 9 березня 2011 р. Авентинським пагорбом міста Риму пройшла покаянна процесія з нагоди початку Великого Посту, що пролягала від базиліки св. Анзельма (при венедиктинському монастирі), до базиліки св. Сабіни (отців-домініканців). Процесійний похід, в якому взяли участь кардинали, єпископи, чернецтво та вірні, очолив Святіший Отець. Опісля Папа очолив Службу Божу в базиліці св. Сабіни, під час якої звершив обряди Попільної середи. Венедикт XVI також схилив голову перед кардиналом Йозефом Томком, який назнаменував її попелом. Кардинал Томко, вислужений Префект Конгрегації Євангелізації народів, носить кардинальський титул базиліки святої Сабіни.

«Дорогі брати й сестри, промовистим обрядом накладення попелу, яким ми хочемо взяти на себе зобов’язання навертати наші серця до горизонтів благодаті, розпочинаємо літургічний період Великого Посту», – сказав на початку проповіді Святіший Отець, звертаючи увагу на те, що в загальній опінії цей період вважається часом смутку, сірості життя, однак, насправді – це цінний Божий дар, повний різних значень.

У Святому Письмі Бог кличе Свій народ до навернення. Як зазначив Венедикт XVI, тут не йдеться «про перехідне та поверхове навернення», але про духовний шлях, що має на меті глибокий перегляд поведінки. Навернутися, повернутися до Бога в словах пророка означає «визнати Його святість, могутність та велич». «І таке навернення є можливим, тому що Бог – повний милосердя та великий в любові. Його милосердя – відроджуюче», – мовив Папа, зазначаючи, що заклик до навернення скерований сьогодні і до нас, а ми повинні усвідомлювати, що самі, без Божої допомоги, цього здійснити не можемо. А Він і далі дарує нам своє прощення, кличучи повернутися до Себе.

Святий Павло у Другому Посланні до Коринтян, вів далі Святіший Отець, вказує, що заклик до навернення, з яким промовляють Апостоли – не їхній. Вони лише посланці Ісуса, Який кличе до примирення. Цей заклик продовжує звучати у житті християн, є постійним старанням Церкви, яка має також грішників, «одночасно свята і завжди потребуюча очищення». «Усі можуть відкритися на діяння Бога, на Його любов, – сказав Венедикт XVI, – ми ж, християни, своїм євангельським свідченням, повинні бути живим посланням, а навіть, в багатьох випадках, ми є єдиним Євангелієм, яке люди сьогодні ще читають… Це ще одна спонука добре пережити час Чотиридесятниці». Але, одночасно, Господь Ісус перестерігає нас, щоб не чинити побожних практик напоказ, задля похвали. Він вимагає не формального підпорядковування законові, але заохочує глибоко та внутрішньо переживати ці три діла благочестя, якими є піст, молитва та милостиня.

«Дорогі брати й сестри, – сказав Святіший Отець, – сповнені радості та довір’я розпочинаймо великопосний шлях… – духовну мандрівку, яка приготовляє нас до переживання Пасхального Таїнства».