Папа прийняв зречення
Патріарха Маронітської Католицької Церкви

Сьогодні, 26 лютого 2011 року, Святіший Отець Венедикт XVI, згідно канону 126, § 2 Кодексу Канонів Східних Церков, прийняв зречення з уряду Маронітського Патріарха Антіохії кардинала П’єра Сфеїра (Nasrallah Pierre Sfeir), якому 15 травня цього року виповниться 91 рік. У своєму листі до Патріарха П’єра, Папа згадав про його 60-ліття священства, 50-ліття єпископства і 25-ліття патріаршества у Маронітській Католицькій Церкві й відзначив, що це були роки свідчення вірності й любові до Христа, проведені віддано та у послусі, на славу Божу і добро всіх вірних за прикладом Пресвятої Богородиці. «Ви, – пише далі Святіший Отець, – розпочали це важливе служіння Маронітського Патріарха Антіохії в розпал довголітньої кривавої війни в Лівані. З гарячим прагненням миру для своєї країни, Ви очолювали цю Церкву і об'їхали світ, щоб утішити свій народ, змушений до еміграції. Нарешті, спокій повернувся, хоча і непевний, але й надалі присутній», – завершив свого листа Папа.

Патріарх П’єр Сфеїр народився 15 травня 1920 року в невеликому ліванському поселенні Рейфун (Reyfoun). Здобувши філософсько-богословську освіту в Бейрутському університеті св. Йосифа, 7 травня 1950 року отримав священиче рукоположення. 16 липня 1961 року був висвячений на єпископа-помічника Антіохії і виконував різне служіння адміністративного та академічного характеру. 19 квітня 1986 Синод Єпископів Маронітської Католицької Церкви вибрав П’єра Сфеїра Патріархом Антіохії, а 1994 року Слуга Божий Папа Іван Павло ІІ надав йому титул кардинала.

Протягом свого 25-літнього патріаршого служіння П’єр Сфеїр висвятив понад 30 єпископів, заснував багато нових єпархій і видав ряд церковних книг. Завдяки своїм лінгвістичним здібностям Глава Маронітської Католицької Церкви є відомим письменником, а також суспільно-політичним діячем. Під час громадянської війни в Лівані, що тривала у 1975-1990 роках і забрала життя коло 100 тисяч людей, він відіграв важливу роль у примиренні ворогуючих сторін, чим здобув собі прихильність як серед християн, так і серед мусульман.