Преди генералната аудиенция, Папата благослови статуя на Свети Марон, монах и свещеник
живял между ІV и V век основал първото ядро на Маронитската църква, която е разположена
в една от външните ниши на ватиканската базилика. На кратката церемония присъстваха
ливанския президент Мишел Сюлейман, придружен от представители на правителството от
всички конфесии и кардинал Назралах Пиер Сфеир, Антиохийски патриарх на Маронитите.
Участие в церемонията взеха държавния ватикански секретар, кардинал Тарчизио Бертоне
и кардинал Анджело Комастри, генерален викарий на Папата за Ватиканския град. Мраморната
статуя е дело на испанския скулптор Аугусто Деняс, който също присъства на папския
благослов. „Днешната церемония е израз на уважение и признателност към Маронитската
църква, страдала дълго през вековете, но останала вярна на Исус, Църквата и Папата”,
каза кардинал Комастри по време на церемонията. Кардиналът обърна внимание на надписът
на статуята написан на арамайски - езика на който е говорил Исус: „праведният ще
разцъфне като палма и ще израсне като ливански кедър”. „Нека думите от Псалма бъдат
пожелание за мир и молитвен благослов на скъпата и обичана ливанска нация и славната
Маронитска църква”, завърши кардинал Комастри. На 24 февруари Папата ще приеме на
аудиенция ливанския президент Сюлейман.