Papa binecuvântează statuia Sf. Maron, într-o nişă exterioară a Bazilicii Sf. Petru

(RV - 23 februarie 2011) Înainte de ajunge în Aula Paul al VI-lea pentru audienţa generală, Papa s-a oprit pe Via delle Fondamenta din Vatican pentru binecuvântarea statuii Sfântului Maron, aşezată într-o nişă exterioară a Bazilicii Sfântul Petru. Erau prezenţi şeful Statului libanez Michel Suleiman, câţiva miniştri libanezi de toate confesiunile religioase şi cardinalul Nasrallah Pierre Sfeir, patriarh de Antiohia al Maroniţilor. Au luat parte la ceremonie şi cardinalul secretar de Stat Tarcisio Bertone şi cardinalul Angelo Comastri, vicar general al Papei pentru Statul Cetăţii Vaticanului. Statuia este opera sculptorului spaniol Marco Augusto Dueñas - prezent şi el la eveniment - care a lucrat statuia dintr-un unic bloc de marmură de Carrara. Sfântului Maron, monah şi preot dintre secolele IV şi V, i se datorează formarea primului nucleu al Bisericii Maronite.

În timpul ceremoniei cardinalul Comastri a adresat celor prezenţi un salut:
• Ceremonia de azi este un act de afecţiune, de stimă, de gratitudine faţă de Biserica maronită care în decursul secolelor a suferit atât de mult pentru a rămâne fidelă lui Isus, Bisericii şi Papei. Statul Sfântului Maron ne va aminti în fiecare zi exemplul vostru eroic şi va fi un îndemn la a ne ruga pentru voi. Îmi place să amintesc un ultim amănunt: pe statuia Sfântului Maron este scris în limba aramaică, limba vorbită de Isus: „Dreptul va înflori un palmier, va creşte ca cedrul Libanului” (92/91,13)). Aceste cuvinte ale Psalmului, gravate în marmură, sunt urarea de pace şi invocarea de binecuvântare pentru scumpa şi iubita naţiune libaneză şi pentru glorioasa Biserică maronită.