Le Baptême n'est pas un rite du passé.

L’entrée en Carême aura lieu le 9 mars, mercredi des Cendres. Les chrétiens vont se préparer à la fête de Pâques. Le message du Pape pour ce temps liturgique important et précieux a été rendu public ce mardi. Le thème est tiré de l’épître aux Colossiens : «Ensevelis avec le Christ lors du Baptême, vous en êtes aussi ressuscités avec lui». Dans son message, Benoît XVI rappelle qu’un lien spécifique unit le Baptême au Carême en tant que période favorable pour expérimenter la grâce qui sauve. Dès ses origines, l’Église a uni la Veillée pascale et la célébration du Baptême.

Le Baptême n’est pas un rite du passé, c’est un don de Dieu : nul ne mérite la vie éternelle par ses propres forces. Pour Benoît XVI, le Carême nous offre un parcours analogue à celui du catéchuménat. Par la pratique traditionnelle du jeûne de l’aumône et de la prière, signes de notre volonté de conversion, il nous apprend à vivre l’amour de façon toujours plus radicale l’amour du Christ. Dans son message, le Pape insiste sur l’importance du jeûne pour surmonter l’égoïsme et vivre la logique du don et de l’amour. Pour le chrétien le Jeûne n’a rien d’intimiste puisqu’il nous ouvre à Dieu et à la détresse des hommes. En acceptant la privation – écrit Benoît XVI - nous apprenons à détourner notre regard de notre moi pour découvrir Celui qui est près de nous et reconnaître Dieu sur le visage de tant de nos frères. L’âpreté au gain, la tentation de la possession, l’amour de l’argent s’oppose à la primauté de Dieu dans notre vie. L’avidité engendre la violence, et la mort. L’idolâtrie des biens vide la personne humaine en la laissant malheureuse, en lui mentant et en la trompant sans réaliser ce qu’elle lui promet, puisqu’elle substitue les biens matériels à Dieu, l’unique source de vie. Comment pourrions-nous comprendre la bonté paternelle de Dieu si notre cœur est plein de lui-même et de nos projets qui donnent l’illusion de pouvoir assurer notre avenir? Pour le Pape, le diable est toujours à l’œuvre pour tenter les hommes qui veulent s’approcher de Dieu. La foi chrétienne implique la lutte contre les dominateurs de ce monde de ténèbres. Privé de la lumière de la foi, l’univers entier périt, prisonnier d’un sépulcre sans avenir ni espérance.