Святой Петр Канизий одним из первых сформулировал право на религиозную свободу: общая аудиенция 9 февраля

На общей аудиенции, прошедшей в среду в Зале Павла VI, Папа Бенедикт XVI обратился к духовному облику святого голландского иезуита Петра Канизия, известного католического деятеля XVI века, прославившегося особенно своим подвижничеством в Германии. Папа подчеркнул, что христианская жизнь формируется благодаря молитве и дружбе со Христом. Святейший Отец пригласил верующих следовать примеру Петра Канизия, отличавшегося образцовой нравcтвенной жизнью и верностью Христу.
Святой Петр Канизий учит нас, что «настоящий евангелизатор – это орудие», всегда единое с Иисусом и с Церковью. Бенедикт XVI поставил акцент на наследии святого иезуита и Учителя Церкви, призванного оживить католическую веру в ответ на лютеранскую реформу. Эта «невозможная задача», как выразился Папа, побудила Петра Канизия основать многочисленные иезуитские коллегии в Германии и высказаться на заключительной сессии Тридентского собора. По убеждению Святого, только благодаря неустанной молитве можно жить в тесной дружбе с Христом:
«Поэтому в сочинениях, предназначенных для духовного воспитания паствы, наш Святой настаивает на важности Литургии – в своих толкованиях к Евангелию, к праздникам, к чину Святой Мессы и другим Таинствам. Но в то же самое время он старается показать верующим необходимость и красоту повседневной личной молитвы, которая должна пронизывать участие в публичном культе Церкви».
Увещание Св. Петра о том, что молитва должна быть в центре духовной жизни, было авторитетно воспроизведено Вторым Ватиканским собором, в особенности в конституции «Sacrosantum Concilium».
«Христианская жизнь не возрастает, если ее не питает участие в Литургии, в первую очередь в воскресной Святой Мессе, а также ежедневная индивидуальная молитва. Посреди тысячи дел и множества окружающих нас стимулов необходимо ежедневно находить моменты для уединения перед Господом, чтобы слушать Его и говорить с Ним».
В трудные годы протестантской реформы, сказал далее Папа, святой Петр Канизий «провел различие между осознанным отступничеством, достойным порицания, и утратой веры без вины». Он утверждал, что «большая часть немцев», перешедших в протенстанство, «не виновны». Папа подчеркнул, что святой Петр оставил нам блестящий пример своей жизни:
«Он ясно учит, что апостольское служение играет решающую роль, производя спасительные плоды в сердцах лишь при условии, что проповедник является свидетелем Иисуса и умеет быть орудием в Его распоряжении, в тесном единении веры в Его Евангелие и в Его Церковь, посредством цельной нравственной жизни и неустанной молитвы с любовью. Это относится к каждому христианину, стремящемуся жить в верности Христу».
Бенедикт XVI напомнил о самых известных сочинениях Канизия, в числе которых три «Катехизиса», обращенных прежде всего к молодежи. В этих текстах католическое вероучение было изложено в виде вопросов и ответов, простым стилем. Папа напомнил, что на этом катехизисе были воспитаны немцы на протяжении целых столетий, и еще во времена его создателя он стал называться «Канизием». Святой Петр, сказал Папа, умел «гармонично сочетать верность догматическим принципам и уважение к каждому человеку». Можно сказать, что он одним из первых сформулировал право на религиозную свободу:
«В исторический момент, охарактеризованный мощными конфессиональными контрастами, он избегал – и это было необычным – раздражения и гневной риторики: редкое явление в ту эпоху для споров между христианами, причем с обеих сторон. Он стремился лишь к изъяснению духовных корней и к оживлению всего тела Церкви».