Sann evangelisation är endast möjlig i enhet med Jesus och hans kyrka" Benedictus XVI:s audiens om S:t Petrus Canisius

(09.02.11) Under dagens audiens i Paulus V:s audienshall talade påven Benedictus XVI om den holländske 1500-tals jesuiten S:t Petrus Canisius – ”en mycket inflytelserik person i det katolska 1500-talet”, sa påven.

Han föddes i Nijmegen i Nederländerna den 8 maj 1521 och blev jesuit 1543, 22 år gammal, efter att ha deltagit i de andliga övningarna som letts av den salige Pierre Favre, en utav den Helige Ignatius första följeslagare. Efter att ha fullbordat sin utbildning i Rom, valde Ignatius att sända S:t Petrus Canisius till Tyskland”, sa påven och påminde att det var vid den tiden då den katolska tron tycktes slockna inför reformationens tjusning. Det verkade ”nästan som en omöjlig uppgift" att förnya den katolska tron i de germanska länderna. Det var möjligt endast genom bön och en djup och personlig vänskap med Jesus.

Just dessa två punkter kännetecknade S:t Petrus Canisius andlighet. "I en tid av starka sekteristiska konflikter, undvek han extraordinärt all retorisk ilska och bitterhet - en sällsynt sak vid den tiden i diskussionerna mellan kristna på båda sidor. Han strävade endast efter att presentera de andliga rötterna och vitalisera av tron och kyrkan.” sa påven och förklarade att detta berodde på hans ”genomgripande kunskap om den Heliga Skriften och kyrkofäderna, samt hans djupa personlig vänskap med Jesus." Han sa att: ”Mitt i vardagens otaliga aktiviteter och stimulanser som omger oss, måste vi varje dag hitta stunder för att i tysthet söka Herren, lyssna på honom och tala med honom.”

Förnyelsearbetet av den katolska tron såg han i tre dimensioner: fred, kärlek och uthållighet. Han var "klar medveten om att han fortsatte apostlarnas uppdrag i kyrkan, vilket påminner oss om att all sann fruktbar evangelisation sker alltid i enhet med Jesus och hans kyrka.
S:t Petrus Canisius ledde grundandet av tidiga tyska jesuitskolor, ofta med mycket knappa resurser. På grund av sitt ständiga resande mellan dessa, kom han att kallas Tysklands andre apostel. Han var en inflytelserik lärare och predikare. Det sägs att han var en så övertygande predikant att han fick hundratals protestanter att återvända till den gamla läran.
Men mest känd är nog S:t Petrus Canisius för sin "Tyska katekes" som han skrev mellan 1555 -58 – vilket snarare är tre katekeser med de grundläggande kunskaperna om torn som riktade sig olika grupper. Den första riktade sig till teologistudenter, den andra till minde bildade ungdomar som en första religionsundervisning, och den tredje till skolbarn. Den katolska läran framställs där kortfattad i frågor och svar, i bibliska termer, mycket tydligt och utan antydan till polemik.", sa påven och påminde om att denna katekes har utbildat människor i århundraden och att då hans egen far var ung kallades fortfarande katekesen i Tyskland helt enkelt för "Canisius".

”Petrus Canisius visste hur man harmoniskt komponerade lojalitet mot de dogmatiska principerna med respekt gentemot alla människor", sa påven och konstaterade att S:t Petrus Canisius skiljde apostasin mellan medveten och skyldig, och en oskyldig förlust an tron, och han förklarade att "de flesta tyskar" som övergick till den protestantiska läran "var oskyldiga."

Påven Benedictus XVI avslutade med att säga ”S:t Petrus Canisius undervisar tydligt hur det apostoliska ämbetet är beroende av och ger hjärtat sin frälsande frukt, endast om predikanten är Jesu personliga vittne, och som ställer sig till hans förfogande som ett redskap, nära förenade med honom genom tron på hans evangelium och hans kyrka, och ett moraliskt konsekvent leverne med en oupphörlig bön och kärlek. Detta gäller för varje kristen som vill leva sitt liv i engagemang och lojal med Kristus.”

Påven Pius IX saligförklarade S:t Petrus Canisius 1864, och han proklamerades Tysklands andra apostel av påven Leo XIII. Det var Pius XI som helgonförklarade honom och utnämnde honom till kyrkolärare 1925.