Vatikan/Philippinen: Glückwünsche für älteste Universität Asiens
Sie steht im Zeichen des „Glaubens, Wissens und der Weisheit“ – mit diesen Worten
würdigt Papst Benedikt XVI. die Päpstliche Universität Santo Tomas in Manila. In einer
Videobotschaft anlässlich des 400-jährigen Bestehens der Universität, die der Vatikan
an diesem Samstag veröffentlichte, gedenkt der Papst des Gründers dieser ältesten
Universität Asiens, Bischof Miguel de Benavides. Weiter geht er auf den großen Beitrag
der Dominikaner ein, die die Einrichtung „über vier Jahrhunderte hinweg durch die
viele Herausforderungen geleitet“ hätten. Er sei zuversichtlich, dass die Universität
auch in Zukunft zum „intellektuellen, geistlichen und kulturellen Bereicherung der
Philippinen beitragen werde, so der Papst. Die Universität Santo Tomas wurde am
28. April 1611 gegründet und von Papst Innozenz X. zur Universität erhoben. Nach Vertreibung
der Jesuiten von den Philippinen im Jahr 1768 war sie die einzige höhere Ausbildungsstätte
des Landes. Am 17. September 1902 wurde die Einrichtung von Papst Leo XIII. zur „Päpstlichen
Universität“ ernannt. Tiefpunkten in der bewegten Geschichte der Einrichtungen war
die philippinische Revolution von 1898 bis 1899 und die japanische Besetzung des Inselstaates
im Zweiten Weltkrieg 1942 bis 1945: Die Lehrtätigkeit wurde unterbrochen und der Campus
vom Militär genutzt. Nach der Päpstlichen Universität Gregoriana in Rom ist die Universität
Santo Tomas in Manila heute die zweitwichtigste Päpstliche Universität der Welt.