Laos: dopo 40 anni, la prima ordinazione sacerdotale nel nord del Paese

La prima ordinazione sacerdotale in quarant’anni nel Laos del nord sarà celebrata il 29 gennaio prossimo. Avrebbe dovuto aver luogo il 12 dicembre scorso ma è stata ritardata di quasi due mesi. Il nuovo sacerdote si chiama Pierre Buntha Silaphet, ha trent’anni, ed è nato a Phom Van, (Sayaboury, nel Nord Laos). Appartiene al gruppo etnico K’hmu’. Singolare, che la comunità cattolica del Laos giudica provvidenziale, è che il nome laotiano di Pierre è “Buntha”, come quello dell’ultimo sacerdote di etnia K’Hmù, ordinato a Luang Prabang il 22 febbraio 1970: 41 anni fa, da mons. Alessandro Staccioli, vicario apostolico dal febbraio 1968 al 1975. In quell’anno il governo decise l’espulsione di tutti i missionari stranieri, senza possibilità di rientrare nel Paese. Da allora padre Tito Banchong, dopo l’espulsione dei sacerdoti stranieri, è rimasto solo nel Vicariato; ed è con comprensibile gioia che ha dato l’annuncio di questa nuova ordinazione. La festa per l’ordinazione, la prima da 40 anni nel vicariato di Luang Prabang, si svolgerà nel villaggio di Phom Van. La piccola comunità cattolica - riferisce l'agenzia AsiaNews - festeggerà Pierre Buntha, quando tornerà al villaggio natale di Phom Van, dopo l’ordinazione, che si farà a Takhek, a 800 km più a Sud. Il vescovo ordinante sarà mons. Marie-Louis Ling, vicario apostolico di Paksé, di etnia K’hmù, come Buntha. Il novello sacerdote diocesano appartiene a una delle famiglie evangelizzate tra il 1960 e il 1975 da padre Piero Maria Bonometti, a Ban Houei Thong nella provincia di Luang Prabang. L’amministratore apostolico, mons. Tito Banchong, ha avuto tutti i permessi necessari dalle autorità per celebrare questo evento. In maniera non ufficiale, è stato fatto capire agli interessati che la cerimonia dell’ordinazione non deve avere troppo risalto, e assumere la forma di una festa di villaggio. Dal 1975 il vicariato di Luang Prabang non ha cattedrale, ma solo piccole cappelle sparse sul territorio. Il governo segue con attenzione la vita e l’attività della chiesa e delle minoranze cristiane. La Chiesa cattolica è presente sul territorio con quattro vicariati apostolici: Luang Prabang, Paksé, Savannakhet e Vientiane. I cattolici sono 39.725, pari allo 0,65% della popolazione. (R.P.)