21 января Католическая Церковь отмечала день Св. Агнессы. По традиции, Св. Отцу были
преподнесены двое ягнят, благословленные в базилике Св. Агнессы на улице Номентана
в Риме. Короткая церемония прошла, как всегда, в часовне Урбана VIII в Апостольском
дворце. Ягнята были подготовлены к торжеству монахинями ордена Св. Семейства из Назарета,
выполняющего эту обязанность на протяжении уже 130 лет. Шерсть ягнят пойдет на изготовление
священных паллиев, которые будут вручены Папой новым архиепископам 29 июня, в праздник
Св. Петра и Павла. Паллий представляет собой перевязь из белой шерсти с шестью крестами
из черного шелка: это – литургическое облачение, отличительный знак и знак омофора,
символ особых уз, связующих архиепископов-митрополитов с Преемником Петра. Речь идет
о традиции, уходящей своими корнями во времена мученичества святой Агнесы, римской
девы, замученной во время преследований Декия и Диоклетиана в период между III и IV
веками. Агнесса пострадала за христианское свидетельство в то время, как многие отказывались
от собственной веры. Двенадцатилетней Агнессе пронзили мечом горло – именно так закалывали
агнцев. Именно поэтому в иконописи Агнесса часто изображается вместе с овечкой или
ягненком – символом невинности и жертвы, а также символом Христа, распятого во спасение
рода человеческого. Литургические чтения в праздник Св. Агнессы напоминают нам, что
Бог « избрал немощное мира, чтобы посрамить сильное» (1Кор 1,27), а также призывают
нас молиться по заступничеству Св. Агнессы о способности следовать ее примеру в героическом
свидетельстве веры.