عيد القديس أنطونيوس الكبير أب الرهبان

تحتفل الكنيسة الجامعة في 17 من كانون الثاني يناير من كل عام بعيد القديس أنطونيوس الكبير ومؤسس الحياة الرهبانية المسيحية في الشرق وفي العالم ويطلق عليه اسم "أبِ الرهبان".

تكرمه الكنيسة القبطية بنوع خاص لكونه ولد وعاش وتوفي في أرض مصر خلال القرن الرابع الميلادي. كذلك تكرمه الكنائس الشرقية على اختلاف مذاهبها وتعتبره أول النساك والمتوحدين والزهّاد كما تستوحي بعض الرهبنات الشرقية من روحانيته وأسلوب حياته النسكية.

أما كنيسة روما فتعيد له في مثل هذا اليوم وتصوره بلباس بني اللون عليه حرف التاء باللاتينية وهو يتكئ على عصا بشكل تاو وعُلِق فيها جرس حديدي صغير. ومعروف عن القديس أنطونيوس في الغرب بأنه شفيع الحيوانات الأليفة لذا صوره الفنانون والرسامون وهو يقف وسطها. على عادة الغرب في مثل هذا اليوم، يأتي المؤمنون بالحيوانات الأليفة إلى الكنائس والأديار التي تحمل اسم القديس أنطونيوس الكبير حيث يقوم الكهنة والقساوسة بتبريكها ورش المياه المقدسة عليها.

من أقوال القديس أنطونيوس الكبير لتلاميذه الرهبان: "أوصيكم أن تسيروا في طريق التوبة والتقشف، ولا تَفقدوا الثمار الروحية التي ربحتموها أثناء هذه الأعوام الطويلة. بل أقدِموا على حياة التقوى كما لو كنتم ناشئين حديثا. اثبتوا في حرارتكم الروحية. إنكم تعرفون فخاخ إبليس، ولكنكم تعرفون أيضا مكان ضعفه. لا تخافوه. آمنوا بيسوع المسيح، ولا تكن لكم غايةٌ أخرى إلا خدمتَه. عيشوا يومكم كما لو نتم ستموتون فيه. اسهروا على نفيكم واذكروا كل ما قلته لكم".