GENETICISTA SUÍÇO É O NOVO PRESIDENTE DA PONTIFÍCIA ACADEMIA DAS CIÊNCIAS

Cidade do Vaticano, 15 jan (RV) - Bento XVI nomeou o prêmio Nobel de Medicina Werner Arber, natural de Gränichen, Suíça, onde nasceu no dia 3 de junho de 1929, como novo presidente da Pontifícia Academia das Ciências.

O prof. Arber, de 81 anos, geneticista e especialista em biologia molecular, sucede ao italiano Nicola Cabibbo, falecido em agosto passado.

O cientista suíço, mestre no "Biozentrum da Universidade de Bâle", foi agraciado com o Nobel de Medicina em 1978, pela descoberta da enzima de restrição – um mecanismo de defesa das bactérias diante da existência de agentes infecciosos – junto com os norte-americanos Hamilton O. Smith e Daniel Nathans.

Werner Arber é membro da Pontifícia Academia das Ciências desde maio de 1981, e conselheiro na mesma instituição, desde 1995.

Nos anos 1960, o prof. Arber também descobriu enzimas que permitem cortar o DNA – suporte do código genético – em locais precisos e em partes menores, tais como verdadeiras "tesouras moleculares".

Trinta cientistas que receberam o Nobel fazem parte da Pontifícia Academia das Ciências, herdeira da Academia dos Linces, fundada em Roma, no ano 1603, pelo Príncipe Federico Cesi, promotor do telescópio de Galileu.

A instituição se interessa pela pesquisa científica fundamental e por problemas da ética, principalmente no que diz respeito às questões ambientais. Os 80 cientistas que a compõe são todos nomeados pelo papa. (AF)