Påven donerar $ 50,000 till offren för översvämningarna i Australien

(13.01.11) Benedictus XVI har donerat $ 50,000 till att hjälpa offren för de värsta översvämningarna den australiska delstaten Queensland har lidit på 50 år. Minst 10 människor har dödats och 78 saknas fortfarande efter det att översvämningar förde miljontals liter vatten ner i Lockyer Valley på måndagen. De veckolånga översvämningarna har påverkat mer än 200,000 människor i två dussin städer. De beräknas ha orsakat skador på nästan 5 miljarder dollar och förstört mycket av Australiens kolindustri, nötköttsindustri och lantbruk. Landets militär har släppt ner förnödenheter till städer och är på standby för evakuering.

Det påvliga sändebudet till Australien, ärkebiskopen Guisseppe Lazzarotto skrev i ett brev på måndagen den 10 januari att "påven Benedictus XVI med kännedom om de fruktansvärda översvämningarna i nordöstra Australien, önskar uttrycka sin närhet till offren och deras familjer, och som en gest av solidaritet har han instruerat det Påvliga rådet Cor Unum, att överräcka $ 50,000 som ett svar på de brådskande behoven hos dem som drabbats av naturkatastrofen."

Fader Noel Milner, som reser mer än 60 mil varje söndag för att fira Mässa i tre städer i de översvämmade områdena, sade till Catholic Mission Australia att: "Vi måste bara vänta, i vetskap om att sanering kommer att kräva ett enormt arbete och vara mycket sorgligt för dem som har som förlorat allt - hemmet, möbler och försörjningen". Biskop Brian Heenan av Rockhampton har lovat att katolska Kyrkan kommer att göra allt den kan under återhämtningsprocessen och församlingar har redan samlat in pengar.

Australiens premiärminister Julia Gillard har meddelat ett inkomststöd av ca $ 500 varannan vecka till arbetstagare som drabbats av översvämningarna. Hon sade att: "Denna åtgärd är till för att hjälpa människor som inte kan utföra sina normala arbeten och få sin normala inkomst." Ett nationellt och direktsänt donationsprogram, "Flood Relief Appeal: Australia Unites" lyckades samla in 10 miljoner dollar.