Близькість з Богом - запорука любові до ближніх. На загальній аудієнції з Папою Венедиктом XVI 12 січня 2010

Під час загальної аудієнції у середу, 12 січня 2011 р. продовжуючи серію катехиз, присвячених відомим в історії Церкви жінкам, Папа Венедикт XVI розповів про святу Катерину з Генуї, відому, передовсім, через своє бачення чистилища.

Святіший Отець розповів, що свята Катерина народилася в Генуї на півночі Італії в середині XV століття. Від матері вона отримала добре християнське виховання, а в 17 років була віддана заміж за одного генуезького купця. Подружнє життя не було легким, зважаючи й на те, що чоловік захоплювався азартними іграми, та й сама Катерина вела світський спосіб життя, відчувши по десятьох роках глибоку внутрішню пустку. Одного разу вона прийшла до сповіді та, за її словами, коли приклякнула перед священиком, її серце було зранене безмежною Божою любов’ю. «З цього досвіду, – зазначив Папа, – зродилася постанова, якою вона керувалася протягом всього свого подальшого життя».

Повернувшись додому, Катерина замкнулася в найдальшій кімнаті та довго плакала, усвідомлюючи Божу любов до себе грішниці. Тоді їй об’явився Ісус, обтяжений хрестом. Так розпочався її шлях навернення, протягом якого вона дедалі більше наближалася до Господа, витривало молячись та приймаючи щоденно Святе Причастя. «Свята Катерина завжди була проти того, щоб розповідати чи виявляти свій досвід містичного єднання з Богом, передовсім, з приводу глибокої покори, яку відчувала перед Господньою благодаттю», – вів далі Венедикт XVI, додаючи, що лише можливість прославити Бога та допомогти іншим прямувати духовним шляхом спонукали її розповісти про досвід навернення та все, що з нею відтоді відбувалося. Окрім містичного досвіду єдності з Богом, свята Катерина відзначилася співчуттям до хворих, організувавши в місті шпиталь та допомагаючи убогим та відкиненим.

«Дорогі друзі, – додав Папа, – ми ніколи не повинні забувати про те, що наскільки більше любимо Бога і триваємо на молитві, настільки більше зможемо любити ближніх». Говорячи про бачення чистилища, завдяки якому свята Катерина з Генуї стала відомою, Святіший Отець зазначив, що вона не мала особливих містичних видінь про чистилище та про душі у ньому, але в її творах знаходимо оригінальні характеристики, порівнюючи з прийнятими тоді уявленнями. Насамперед, йдеться про те, що вона ніколи не говорить про чистилище як про місце, але – як про внутрішній вогонь та шлях очищення душі на дорозі до повної єдності з Богом. На основі власного досвіду вона навчає, що коли душа пізнає любов Бога, то відчуває біль власних гріхів та пристрастей, які стоять на перешкоді єдності з Ним. То ж очищення – це звільнення від цих перешкод.

«Своїм життям, – сказав на завершення Венедикт XVI, – свята Катерина навчає нас, що чим більше ми любимо Бога та входимо з ним в близькі стосунки через молитву, тим більше Він дає нам Себе пізнати та запалює наші серця Своєю любов’ю».