XVI. Benedek hálaadó vesperást vezetett a Szent Péter bazilikában
December 31-én, pénteken este 6 órakor a Szentatya Mária, Isten anyja ünnepének előestéjén
vesperást vezetett a vatikáni bazilikában. Ezt követte az Oltáriszentség kitétele
és a polgári év végét lezáró „Te Deum” hagyományos himnusz eléneklése, majd a pápa
eucharisztikus áldása. A szertartást követően XVI. Benedek megtekintete a Szent Péter
téren felállított betlehemi jászlat.
A december 31-i és a január 1-jei szertartásokra
a vatikáni bazilikában az oltár mellett felállították a Viggianói Szent Hegy Szűzanyjának
szobrát, amelyet a szentély rektora Paolo d’Ambrosio ajánlott fel az ünnepi alkalmakra.
Viggiano a dél-olaszországi Basilicata tartomány legfontosabb Mária-központja a XI.
századtól kezdve. Az ún. Fekete Madonna fából készült alkotás bizánci és román stíluselemekkel
díszítve ábrázolja a trónon ülő Szűz Máriát, térdén a kis Jézussal.
A szobron
Szűz Mária mint Theotokos, a világ királynője, a Bölcsesség Széke jelenik meg. Barnás
színe megegyezik a hasonló Fekete Madonna alkotásokéval, közöttük a spanyolországi
Monserrat, a lengyel Częstochowa, az olasz Loreto, a francia Le Puy és Rocamadour
Szűz Mária szobraival.