Різдвяний вертеп на площі Святого Петра у Ватикані

Своєрідним вступом до святкових богослужінь у Ватикані стане урочисте відкриття різдвяного вертепу на площі Святого Петра, яке відбудеться 24 грудня 2010 р. о 17:00 місцевого часу.

Перед базилікою Святого Петра, посередині величезної площі з обеліском, двома фонтанами, обрамленої величною колонадою, височить ялинка та споруджено великий вертеп.

У нас, на Україні, звичайно вертепом називають театралізовану мандрівну виставу, пов’язану з подіями Христового Різдва, з персонажами, переодягненими в пастухів, ангелів, мудреців тощо. Однак, слово «вертеп» також означає зображення подій Христового Різдва у вигляді, чи то великих скульптур, чи менших статуеток. Традиція такого християнського зображення Різдва почалась в Італії, в ХІІІ
сторіччі. Її вперше ввів св.
Франціск з Ассісі. І від тоді вертеп став центральною частиною різдвяних звичаїв.

Повертаючись до площі Святого Петра, слід сказати, що і вертеп, і ялинка на ній, це, порівняно, недавня традиція, яка почалась від 1982 року за бажанням самого Папи Івана Павла ІІ. Величезні розміри площі, висота обеліска та ялинки вимагали відповідного вертепу великого масштабу. Тож статуї, які зображають Пречисту Діву Марію, святого Йосифа, новонародженого Ісуса та інших осіб, пов’язаних із Христовим Різдвом, заввишки понад 2 метри.

Перед цим великим вертепом, надовго зупиняються тисячі дітей та дорослих, щоб помолитись і зрадіти приходом Христа-Спасителя, бо вертеп навіває особливий різдвяний настрій, він сповнений духом спасенної зустрічі з Богом – у любові, спокої, мирі. Святіший Отець Венедикт XVI, зазвичай, приходить оглянути вертеп на площі Святого Петра 31 грудня ввечері, після вечірні з нагоди празника Пресвятої Богородиці Марії.

Натомість, сьогодні ввечері, після відкриття вертепу, у вікні приватного кабінету Святішого Отця запалає «вогонь миру». Папа також поблагословить прочан, зібраних на площі.