A Szentatya és a római egyetemisták hagyományos karácsonyi találkozója a Szent Péter
bazilikában
December 16-án, csütörtökön este 6 órakor, XVI. Benedek pápa és a római egyetemisták
közössége együtt imádkozták el a vesperást a Szent Péter bazilikában. A hagyományossá
vált Karácsony előtti találkozóra mintegy 10 ezer fiatal gyűlt össze, hogy a Karácsonyt
megelőző novena első napján együtt imádkozzon a pápával. A fiatalok nagy csoportját
Agostino Vallini bíboros, a pápa római helynöke vezette. Az est folyamán Renato Lauro,
a római Tor Vergata egyetem rektora és Paola Toma, a LUISS - Guido Carli egyetem diákja
köszöntötte a Szentatyát. Az eseményen részt vett több római egyetem rektora és vezető
személyisége is. A vesperást Róma egyetemi kórusa és a Santa Cecilia Konzervatórium
zenekara kísérte. A vesperáson továbbá részt vesz 150 fiatal, akik a bérmálás szentségének
felvételére készülnek.
Az eseményre Afrikából Rómába érkezett a Maria Sede
Sapientiae, vagyis a Bölcsesség Széke Mária-ikon, amelyet a XVI. Benedek pápával való
közös ima végén az afrikai egyetemisták küldöttsége átnyújtott a spanyol diákoknak
a jövő évi, madridi Ifjúsági Világtalálkozóra való tekintettel. Az ikon egészen 2011
végéig marad Spanyolországban, ahol a jövő év során zarándokként körbejárja az egyetemi
közösségeket az ifjúsági világtalálkozóra való készület jegyében.