"Älska Kristus och Kyrkan med mod och uppriktighet" Påvens katekes om den Heliga Katarina av Siena

(24.11.10) I den senaste tidens uppmärksamhet på kvinnliga medeltida förebilder, kunde naturligtvis inte den Heliga Katarina av Siena utebli, och under onsdagens audiens ägnade påven Benedictus XVI sin undervisning åt henne, då han tog emot tusentals troende i Paulus VI:s audienshall. I sin katekes påminde påven om att Katarina levde på 1300-talet i Siena, och att hon lidit mycket, som många andra helgon. Vid 16 år, trädde hon in i den dominikanska tredje orden, i den kvinnliga grenen Mantellate. Hon levde alltså inte som nunna, utan stannade kvar i familjehemmet, där hon ägnade sig åt bön, botgöring och barmhärtighetsverksamhet, och då särskilt till förmån för de sjuka.



”När ryktet om hennes helighet spred sig, var det många som sökte sig till henne för andlig rådgivning: Adelsmän, politiker, konstnärer och vanliga människor, även präster och bland dem påven Gregorius XI. Hon var den kraftfulla huvudpersonen i uppmaningen till påven att lämna Avignon för att återvända till Rom, vilket hon till slut lyckades med. Hon reste vida omkring för att främja den inre reformen av kyrkan och fred mellan länder: det är därför som Johannes Paulus II förklarade henne som en av Europas beskyddare”, sa påven och passade på att som så ofta uppmana Europa att inte glömma sina kristna rötter och hämta inspiration ur evangeliet för de grundläggande värdena som säkrar rättvisa och harmoni.

Påven talade även om Katarinas andliga lära. ”Katarina lärde sig läsa med svårighet och hon lärde sig att skriva först som vuxen, men hennes verk ”Guds Försyns dialog” är ett gudomligt mästerverk. Hennes undervisnings rikedom ledde till att Paulus VI förklarade henne kyrkolärare, en titel som lades till titlarna beskyddarinna av staden Rom, på begäran av Pius IX, och beskyddare av "Italien, enligt Pius XII:s beslut. I hennes skrifter och mystiska visioner ser vi Katarinas autentiska andlighet, som gäller varje äkta andlighet: ”Kristus i centrum”, sa påven och beskrev en par av helgonets mystiska upplevelser som visade på att Katarina levde aposteln Pauli ord: "... jag lever inte, utan Kristus lever i mig" (Gal 2:20). Katarina är även ett av de helgon som påven kallar Eukaristhelgon i sin apostoliska skrift Sacramentum Caritatis (jfr nr 94).



Omkring Katarina skapades en sann andlig familj. Det var personer fascinerades av den moraliska auktoriteten i denna unga kvinna. Många tydde sig till henne och betraktade det som ett privilegium att andligt vägledas av henne. De kallade henne "mamma". Ett annat kännetecken för Katarinas andlighet är tårarnas gåva. Tårar uttrycker en djup och utsökt känslighet, en förmåga att uttrycka medkänsla och ömhet. Inte få helgon har haft tårarnas gåva, sa påven, och så levt Jesu medlidande, han som inte höll tillbaka eller gömde sina tårar, vid olika tillfällen. Enligt Katarina, blandas helgonens tårar med Kristi blod, vilket hon beskriver med livfulla färger och symboliska bilder.



Sist i sin katekes talade påven om Katarinas kärlek till prästerna, påven och kyrkan – ”medveten om prästernas mänskliga tillkortakommanden hade hon stor respekt för dem. Innan hon dog sa hon: ”Jag lämnar kroppen, som förbrukats för kyrkan i kyrkan.” Av Katarina lär vi oss den mest sublima vetenskapen: att känna och älska Jesus Kristus och hans kyrka. Hon beskriver Kristus som en bro mellan himlen och jorden där människan måste ta tre trappsteg - tre stadier för själen – överge synd, praktisera dygd och kärlek, och förena sig med Gud.