Le Pape au Sacré Collège : les temps sont difficiles pour l'annonce de l’Évangile

Des cardinaux du monde entier se sont réunis à huis clos autour du Pape ce vendredi au Vatican, dans l’amphithéâtre de la salle du Synode. A la veille d'un Consistoire pour la création de 24 nouveaux cardinaux, ils avaient été convoqués par Benoît XVI pour discuter avec lui d’un certain nombre de problèmes qui touchent l’Église universelle.

Dans un communiqué rendu public à la mi-journée, le Bureau de presse du Saint-Siège précise que la session s’est ouverte par une intervention du cardinal Angelo Sodano, Doyen du Collège des cardinaux, qui a salué le Pape au nom de l’assemblée en le remerciant également pour la récente béatification du cardinal Newman et pour l’ouverture de la cause de béatification du cardinal Van Thuan, « gloire de l’Église du Vietnam ».

C’est ensuite Benoît XVI qui a pris la parole pour annoncer les deux thèmes de réflexion de la matinée : la liberté religieuse et la liturgie. Le Pape a souligné que les temps sont difficiles pour la liberté d’annoncer la vérité de l’Évangile et les grands acquis de la culture chrétienne. Pour lui, le rapport entre vérité et liberté est essentiel, mais aujourd’hui nous sommes confrontés au grand défi du relativisme, qui risque de détruire la liberté car il prend des allures de vraie dictature. A propos du deuxième thème, le Pape a insisté sur l’importance essentielle de la liturgie dans la vie de l’Eglise, car elle est le lieu de la présence de Dieu avec nous.

Le thème de la liberté religieuse a fait l’objet comme prévu du premier exposé : celui du cardinal Tarcisio Bertone. Le Secrétaire d’Etat a présenté un panorama des tentatives actuelles de limiter la liberté des chrétiens dans diverses régions du monde. La première partie de son exposé était consacrée aux pays occidentaux. Même s’il s’agit de Nations qui, souvent, doivent au christianisme, les traits profonds de leur identité et de leur culture, on assiste aujourd’hui à un processus de sécularisation, et à des tentatives de marginalisation des valeurs spirituelles dans la société. Le cardinal Bertone a également présenté la situation de la liberté religieuse dans les pays musulmans, en rappelant les conclusions de la récente assemblée spéciale du Synode des évêques pour le Moyen-Orient. Son exposé s’est terminé par un rapport sur les efforts déployés par le Saint-Siège et les épiscopats locaux pour défendre les catholiques, en Occident comme en Orient. Le Saint-Siège en particulier est très engagé sur la scène internationale pour plaider la cause de la liberté religieuse auprès des Etats et des agences des Nations unies.

Le thème de la liturgie dans la vie de l'Église a été développé par le cardinal Cañizares, Préfet de la Congrégation pour le Culte Divin. Ce dernier a insisté sur l’importance de la prière liturgique dans la vie de l'Église, en s’appuyant sur la doctrine du Concile Vatican II et sur le magistère de Benoît XVI. Il a souligné en particulier la nécessité d’être fidèle à la discipline liturgique actuellement en vigueur.

18 cardinaux sont intervenus dans le débat qui a suivi, la plupart sur le thème de la liberté religieuse et sur les difficultés rencontrées par l’Église dans plusieurs parties du monde dans l'exercice de ses activités : en Europe, en Amérique, en Afrique, au Moyen-Orient et dans les pays à majorité musulmane. Certains ont évoqué les graves difficultés auxquelles l’Église se heurte quand elle tente de défendre les valeurs fondées sur la loi naturelle, comme le respect de la vie et de la famille. Parmi les thèmes évoqués : le dialogue interreligieux, en particulier avec l’Islam. Des suggestions ont été faites pour répondre aux défis actuels.

A propos du thème de la liturgie, des intervenants ont parlé du caractère central de la célébration eucharistique dans la vie de l’Église et du respect dû au sacrement de l’Eucharistie.

A 13 heures, le Pape a offert un déjeuner en l’honneur des Prélats.

Les travaux de la soirée ont porté sur :
Les normes établies par le Saint-Siège pour accueillir dans l’Église catholique les prêtres et les fidèles anglicans qui en font la demande ;
Les normes établies par le Saint-Siège pour défendre les mineurs victimes d’abus de la part de membres du clergé ;
Le caractère actuel, dix ans après sa publication, de l’Instruction Dominus Iesus, sur Jésus Christ, unique Sauveur.

Les 24 évêques qui seront élevés au cardinalat samedi ont participé à cette journée de prière et de réflexion.
Des cardinaux ont dû renoncer à participer à cette journée pour des motifs de santé ou en raison d’obligations pastorales urgentes dans leurs diocèses respectifs.