"Den Heliga Birgitta av Sverige påminner oss om att uppskatta vårt ovärderliga kristna arv"

Under en strålande novembersol tog påven emot tusentals pilgrimer på Petersplatsen för onsdagens allmänna audiens, för att fortsätta sin undervisning om katolska förebilder under medeltiden. Och i skaran av katolska kvinnliga medeltida mystiker kunde naturligtvis inte den Heliga Birgitta utebli. Hon stod idag i centrum av Benedictus XVI:s reflektion, och för de engelsktalande pilgrimerna beskrev han henne med dessa ord:



”Kära bröder och systrar,

Vår katekesundervisning idag handlar om den Heliga Birgitta av Sverige. Född 1303, växte hon upp genomsyrad av tron. Hon och hennes man fick åtta barn, och engagerade sig med stor iver i fostrandet av deras barns andliga liv och kristna bildning. Birgitta var den drivande kraften bakom henne och hennes mans äktenskapliga helighet, och hon blev en förebild för många kvinnor genom tiderna om hur man är familjens andliga centrum. Efter hennes makes död, avsade sig Birgitta ytterligare äktenskap, för att fördjupa sin gemenskap med Herren, genom bön, botgöring och barmhärtighetsverk. Hon gav bort sina ägodelar och levde i ett kloster.



I sin bön fick hon då många intensiva mystiska upplevelser. 1349 gjorde hon en pilgrimsfärd till Rom, för att få det påvliga godkännandet för en religiös orden för både män och kvinnor som hon avsåg att grunda. Även i Rom, levde hon ett liv i intensiv apostolisk bön och aktivitet. Birgitta dog 1373, och helgonförklarades arton år senare. Hon är en betydande påminnelse om den enade västerländska kristenheten, ett mäktigt exempel på kvinnlig helighet. Hon utnämndes därför till beskyddarinna av Europa genom den högvördige Johannes Paulus II, under det stora jubileet.



Må hennes förbön hjälpa att förena alla kristna, och uppmuntra Europas befolkning till en allt större uppskattning av deras unika och ovärderliga kristna arv.”



Påven hälsade sedan särskilt till Birgittasystrarna från världens alla hörn som är i Rom för generalkapitel i dessa dagar, då han bad om Gud välsignelse.