Erste australische Heilige: Bildung zwischen Stock und Stein

Die neuen Heiligen – das sind die Australierin Mary MacKillop, der Kanadier Andre Bessette von der Kongregation vom Heiligen Kreuz, die aus der mittelitalienischen Region Marken stammende Klarissin Battista Varano, die süditalienische Ordensgründerin Giulia Salzano und die spanische Ordensgründerin Candida Maria de Jesus Cipitria y Barriola. Auf dem Petersplatz herrschte am Sonntag Feststimmung, besonders bejubelt wurde die neue Heilige des fünften Kontinents Mary MacKillop: 8.000 australische Pilger stimmten Gesänge an; der Papst bezeichnete die neue Heilige als Vorbild an Frömmigkeit, Beharrlichkeit und Begeisterungsfähigkeit. Ein Kurzportrait:



Staubig, weitläufig und unwirtlich ist das ländliche Australien der Kolonialzeit, Mitte des 19. Jahrhunderts. Mary Helen MacKillop, Tochter schottischer Einwanderer, schreckte das nicht ab. Inmitten der unzugänglichsten Landstriche des fünften Kontinents widmete sich die Ordensfrau tatkräftig der Erziehung von Kindern aus armen Verhältnissen. Unabhängig von Stand und Besitz gab sie ihnen intellektuelle und geistliche Bildung. Weiter setzte sie sich für Prostituierte sowie die australischen Ureinwohner ein.



1867 gründete MacKillop den Orden der „Schwestern des Heiligen Joseph vom Heiligen Herzen“, der bis heute über die Grenzen Australiens hinweg tätig ist: in Neuseeland, Irland, Peru, Schottland, Brasilien und Osttimor. Dabei blickt die Kongregation auf eine bewegte Geschichte zurück: Das unangepasste Verhalten der Schwestern trug dem Orden zeitweilig den Vorwurf ein, „untragbar“ zu sein. 1871 sprach Bischof Laurence Sheil von Adelaide gar die förmliche Exkommunikation über Mary MacKillop aus: MacKillop stifte ihre Ordensschwestern in den Schulen zu Ungehorsam an, so seine Begründung. Dabei hatte er die Kongregation selbst ein Paar Jahre zuvor noch abgesegnet. Dass „Ungehorsam“ und „Tatkraft“ in Australiens Pampa wohl nah beieinander liegen mussten oder überlebenswichtig waren – das sollte dem erzürnten Geistlichen dann auf dem Sterbebett klar werden: Im Februar 1872 hob er Marys Exkommunikation auf. MacKillop pilgerte nach Rom und erreichte bei Papst Pius IX. eine Anerkennung ihrer Ordensstatuten; die zerschlagene Gemeinschaft versammelte sich neu.



Mary Helen MacKillop verstarb am 8. August 1909. Zu diesem Zeitpunkt war ihr Orden bereits auf 1.000 Schwestern angewachsen. Im Januar 1995 sprach Papst Johannes Paul II. sie selig, am letzten Sonntag, dem 17. Oktober 2010 folgte nun die Heiligsprechung durch Papst Benedikt XVI. – zur Freude der Australier: Sie meinen in MacKillop eben jenen Pioniergeist zu erkennen, mit dem das Outback wohnlich wurde.



(rv 18.10.2010 pr)