Торжественной Литургией в Соборе Св. Петра открылась Специальная ассамблея Синода Епископов, посвященная Ближнему Востоку

«У множества же уверовавших было одно сердце и одна душа»: эти слова из «Деяний Апостолов» стали девизом открывшейся в воскресенье утром Специальной ассамблеи Синода Епископов по Ближнему Востоку. Папа Бенедикт XVI объявил о его созыве вскоре после апостольской поездки на Святую Землю, 19 сентября 2009 года. Созыв Синода продиктован заботой Преемника святого Петра обо всех Церквах, подчеркивая особый интерес Вселенской Церкви к Церквам на Востоке. Сами эти Церкви, отмечается в Рабочем пособии Синода, призываются к активному молитвенному и деятельному участию в этом событии, чтобы оно могло благотворно отразиться на жизни ближневосточных христиан.
У Специальной ассамблеи двойная цель: во-первых, утвердить и укрепить христиан в их идентичности посредством Слова Божьего и Таинств, во-вторых, оживить общение между поместными Церквами, чтобы они могли дать свидетельство подлинной христианской жизни, радостной и привлекательной для других. На Ближнем Востоке есть не только католические, но и православные Церкви, и протестантские общины. Экуменическое измерение будет важным аспектом Синода, без него христианское свидетельство не может заслуживать доверия: «Да будут все едино, да уверует мир».
Ассамблея Синода призвана укрепить единство на всех уровнях внутри отдельных католических Церквей Востока, между ними и со всеми христианскими Церквами. В то же время большое внимание будет уделено свидетельству, которое они дают иудейскому, мусульманскому миру и верующим других религий, а также неверующим. Синод направлен и на то, чтобы дать всем христианам ясное представление о религиозной и общественной ситуации на Ближнем Востоке, о жизни их собратьев по вере в условиях меньшинства.
Размышления Отцов Синода будут вдохновляться Священным Писанием. Иерархи будут искать ответа на вопрос: что говорит нам Слово Божье здесь и сейчас, что оно говорит каждой из поместных Церквей в наших странах? Как проявляется Божественное Провидение в нашей повседневной жизни? О чем просит нас Бог в эти дни? Остаться, погрузившись во все события, дарованные Провидением и Божьей благодатью, или эмигрировать? Одна из задач Синода – вновь услышать в Писаниях Слово Божье, обращенное к нам сегодня, говорящее не только о прошлом, но разъясняющее, как ученикам из Эммауса, что происходит вокруг нас.
В воскресенье утром Папа Бенедикт XVI совершил в Соборе Св. Петра торжественную Литургию открытия Синода вместе со всеми его участниками. На ней чередовались языки восточных общин – еврейский, греческий, арабский. Евангелие было прочитано как по-латински, так и по-гречески, что знаменует собой единство и разнообразие церковных традиций в лоне единой Вселенской Церкви. Молитвы верных были также вознесены на нескольких языках: на иврите, на арабском, на турецком и персидском языках. Брат-францисканец Айман Батхеш произнес молитву на иврите, прося у Бога, чтобы все люди приняли спасительный Свет с Востока, а Восток мог открыться позитивным ценностям Запада; господин Мустафа Айдин из Турции молился о «мире и благоденствии» для всех ближневосточных земель; монахиня Слауда Наддаф читала молитву по-арабски, испрашивая у Господа «укрепления уз общения ближневосточных Церквей с Преемником Св. Петра». Литургию украсили песнопения в исполнении хора Сикстинской капеллы, в составе которого впервые была новая смена юных певчих, перешедших в пятый класс музыкально-общеобразовательной школы «Schola puerorum». Некоторые песнопения исполнил по-сирийски и по-арабски межобрядовый хор Папских восточных коллегий Рима. Трисвятое прозвучало на четырех языках.