教宗探访圣伯多禄安老院

(梵蒂冈电台讯)教宗本笃十六世9月18日下午的行程之一是探访圣伯多禄安老院，这座安老院由「安贫小姐妹会」负责，院内约80名老人，包括十来位年老司铎与修会人士。教宗本笃十六世对他们说:「社会上越来越多老年人的存在，是对社会的一项祝福。」教宗强调生命的每一阶段都是一项宝贵的礼物。
教宗说:「每一代人可以学习上一代人的经验和智慧」，他强调对老年人的照顾不应被视为一项慷慨的行为，而是负起责任的感谢。
教宗继续说:「教会一直对老年人有极大的尊敬，天主的旨意要我们适当尊重老年人的尊严、价值、健康和幸福。藉由在英国和其它地方的慈善机构，教会试着履行上主尊重生命的命令，不论他的年纪或情况。」
教宗说:「在每个阶段，从受孕到自然死亡的那一刻，生命都是一项独一无二的礼物。只有天主能赐与和收回生命。有些人能在很大的年纪仍享有良好的健康；但为基督信徒是一样的，如果天主愿意他面对疾病，他不应该害怕分担基督的苦难。」
教宗本笃十六世举先教宗若望保禄二世为例，他说:「我的前任，已故教宗若望保禄二世在他生命的最后几年公开地受了许多苦，每个人都清楚若望保禄二世教宗在他的病苦中与我们救主的苦难结合在一起。为我们所有在将来年岁中要挑起这重担的人来说，他面对生命最后日子的喜悦与耐心是个深具意义与感人的模范。」
教宗最后说:「得享长寿，让我们有机会欣赏天主赐给我们的最大礼物:生命的礼物以及人类精神的脆弱。生命中的晚年是个机会，让我们在深情祈祷中记得我们此生所珍惜的人，也将我们自己的一切与所做过的事带到慈悲而温柔的天主面前。」