Le voyage de Benoît XVI est terminé : l'heure des bilans

Précédé par des controverses et des critiques virulentes, largement répercutées par les médias, ce 17° voyage du Pape à l’étranger est perçu comme un succès, aussi bien sur le plan politique que spirituel. Un voyage indubitablement historique, cinq siècles après le schisme anglican. Le changement de ton était patent, souligne l’AFP, à l'heure du bilan de la visite précédée d'un flot de critiques. Les deux chaînes d'information en continu --BBC et Sky News-- ont consacré des dizaines d'heures de direct à l'événement. "Qui d'autre aurait pu susciter une telle attention?" a relevé le commentateur religieux de la BBC. La rencontre avec l’archevêque de Cantorbéry, la veillée à Hyde park, la béatification du cardinal Newman, le profond chagrin du Pape au sujet des abus sexuels dans l’Église, le succès populaire, ont permis de modérer les nombreuses critiques qui visaient Benoît XVI avant son arrivée au Royaume-Uni. Les prévisions pessimistes se sont révélées fausses. Le doux et modeste Benoît XVI, avec ses mots venus du cœur, a charmé beaucoup de monde et convaincu quelques sceptiques. Dimanche, le directeur du Bureau de presse du Saint-Siège, il a indiqué que le Pape était content parce que son message a été entendu. En matière d’œcuménisme en particulier – a précisé le Père Federico Lombardi - la visite a été très positive. Tout au long de cette visite d'État de 4 jours, Benoît XVI a, en effet, multiplié les gestes envers les Anglicans invitant à passer outre les différends qui subsistent, pour offrir un témoignage commun dans une société occidentale de plus en plus hostile au christianisme.
Le Pape a eu des accents dramatiques pour décrire la société actuelle, les libertés destructrices, l’absence de fondements éthiques, les tentatives de bâillonner les religions surtout chrétiennes. À notre époque, a-t-il dit, le prix à payer pour la fidélité à l’Évangile n’est plus la condamnation à mort par pendaison ou par écartèlement, mais l’exclusion et la caricature. Et cependant, l’Église ne peut renoncer à sa tâche : proclamer le Christ et son Évangile comme vérité salvifique. Benoît XVI a plusieurs fois insisté sur l'importance de la religion dans la vie publique, invitant à trouver une harmonie entre religion et raison. Il a attaqué sans détours le fondamentalisme laïc. Il a exhorté avec courage les chrétiens à exprimer fièrement leur foi dans une société sécularisée. Ses nombreux gestes et déclarations sur le dossier des abus sexuels ont été très remarqués. Benoît XVI a exprimé à plusieurs reprises, y compris dans une homélie, sa honte et son humiliation pour ces crimes innommables. Il a rencontré des victimes et des bénévoles. Il a reconnu que l’autorité de l’Église n’avait pas été assez vigilante. Face à une crise qui a miné la crédibilité des responsables de l’Église, il a estimé qu’il était temps de rétablir la confiance.