India: l’impegno della Chiesa per offrire istruzione e sviluppo ai dalit

È l’istruzione la vera possibilità per lo sviluppo dei dalit, i senza casta indiani convertiti al cristianesimo. È la scuola il mezzo attraverso il quale possono fuggire dalla povertà. Gli istituti scolastici gestiti dalla Chiesa nel nord del Paese, infatti, sono fondamentali per aiutare la casta più bassa nella società indiana, costituita dai cosiddetti “intoccabili”. Padre Varghese Vithayathil, Superiore provinciale della Congregazione dei Carmelitani di Maria Immacolata (Cmi) – riferisce l’agenzia Zenit - ha descritto all'associazione caritativa internazionale Aiuto alla Chiesa che Soffre (Acs) l'importanza dell'istruzione nella diocesi di Bijnor, nell'India settentrionale. A Bijnor non c'erano cristiani fino a quando non sono arrivati tre sacerdoti CMI nel 1972 ma secondo padre Vithayathil, nella diocesi ci sono ora più di 36 mila fedeli e circa 70 sacerdoti, senza contare i presbiteri che lavorano nelle province periferiche. “Il messaggio di Gesù è rivolto direttamente a loro: pace, perdono, amore”, ha detto padre Vithayathil. “Sono più attratti da Cristo rispetto alle classi più agiate - ha proseguito - il nostro compito è renderli consapevoli dei loro diritti, provvedere al loro sviluppo". "L'istruzione è l'aspetto più importante”, ha commentato, perché “senza scuole non c'è sviluppo”. Le scuole, ha osservato il sacerdote, sono fondamentali anche per l'opera catechetica ed evangelizzatrice. Padre Vithayathil ha poi spiegato che si spera di avviare più scuole anche nelle zone rurali, nonostante al momento ancora manchino i fondi per questo progetto. Padre Vithayathil ha poi ricordato le parole del fondatore del Cmi, il beato Kuriakose Elias Chavara, che ordinava ai sacerdoti di avviare delle scuole accanto alle loro parrocchie nello Stato indiano del Kerala, perché, diceva, “senza scuole non c'è parrocchia”. I Cmi fanno parte della Chiesa siro-malabar, che risale all'apostolo San Tommaso. Sono stati la prima Congregazione religiosa indigena della Chiesa cattolica in India. Da quando la Chiesa ha avviato le sue scuole, c'è stato un aumento dell'8-10% dell'alfabetizzazione. (L.G.)